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第31章 一盏灯的守侯 (第2/3页)

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的欢喜蒙上了一层悲壮。

等一切都安顿下来,人们有了热汤热饭,马和骆驼也都喂了草料清水,商队的首脑们开始商量下一步的行动了,到底商队该往哪个方向走。

负责护送商队的唐军骑兵校尉鲍大忠强烈要求商队走北线,骑兵最恐惧的就是在沙漠里煎熬,他们希望在沙漠中的路线越少越好,只要负责将商队护送进玉门关,他们的任务就结束了。

“大人,听说北线经常有突厥乱兵出没侵袭过往的商队,尤其最近这段时间活动频繁,有商队护卫击杀过一小股乱兵,据说是北突厥的默啜手下。”

兰州的护卫李俊和长安城来的护卫们都是令狐楚的铁杆,所以在立场上也与令狐兄妹保持着一致。

“鲍大人,虽然北线近便,但商队带有朝廷的重要物件,还是消息为妙,如果什么地方不慎走漏了消息,难免不会遭到突厥人的劫杀,一旦这些东西落到了默啜手中,恐怕你我都担待不起吧。”

令狐楚的话分量不轻,但马上也遭到了鲍大忠的质疑,“令狐公子想必也知道,走南线更远,在沙漠里天灾比人祸更要厉害,如果遇到沙暴,商队被埋在沙漠里,朝廷的重要物件一样会丢失。”

“鲍大人你当我第一次走沙漠吗?我们这些人六年前就是从南边过来的,至于沙暴,也没什么了不起的,上次在白龙堆就遇到过,我们这里有经验最丰富的向导,也有年头最老能预知沙暴的骆驼,现在夏日即将过去了,也没有那么炎热了,只要我们带足水和干粮,就没什么不可能了。”

“这个……”鲍大忠有些犯难,“我们行程有期限,想必驿兵早已将消息送抵了玉门关,恐守讲等候多时,不好交代啊。”

令狐楚略一思忖,“那要不这样好了,我与鲍大人兵分两路,大人可以率领本部兵马护送胡家商队走北线,经新玉门关到瓜州,小人带自家商队走南线,经老玉门关过沙州到达瓜州与大人相会,你看如何?”

鲍大忠叹了一口气,“令狐公子为何执意要走南线呢?沙漠艰险难行,公子难道愿意带胞妹和自家商队涉险吗?”

令狐楚微微一笑,也感叹到,“大人有所不知,如果贪图平安,我就不会带着胞妹出长安了,这六年我们也都是从艰险中闯过来的,所以这点路程实在算不上什么。”

主意终于打定,鲍大忠率领两百名士兵护送胡西原的商队走北线,前往伊州后直奔瓜州,长安的六名护卫随队。同时令狐楚和马龙带领兰州城的七名护卫,护送着自家的商队,在向导一盏灯的引导下,走南线,先到罗布泊的楼兰,再前往白龙堆,进老玉门关进入沙州。

这也是一个艰苦的决定,令狐楚知道自己的决定意味着什么,商队再次面临艰苦的挑战,从疏勒到西州,商队也是从沙漠中走出来的,但星罗棋布的绿洲和村镇让行程变得没有那么艰苦,而接下来,真正的挑战开始了。

从西州到玉门关,一直是商队的一个噩梦,很多人都不想回忆这段艰苦的行程,尤其是那些东归时才加入到商队中的人,撒马尔罕的少年们和跟随令狐楚的三个高加索少年。

“开始准备吧,这是我们最后一个挑战,进了关,一切都轻松了。”

接下来,是大量的准备工作,越儿和段英没有忘记六年前在大漠里关于水的危机,他们疯狂抢购水葫芦和皮囊,在牲畜集市也大量地买进骆驼,尽量减轻每一头骆驼的荷重量,同时也做好应对骆驼伤亡的意外发生。

阿奴和白水月受到了越儿的重点照顾。

令狐楚的突厥奴隶阿奴也随着商队前往长安,阿奴被分派前来照顾越儿,她总是跟在越儿的身后。在周江做主下,她许给了石铁信,令狐楚觉得这是一个满意的结果,等回到长安就让他们成亲。

休整了七天后,两支商队决定同时出发了,胡西原心里不禁感叹,果然是年轻人,真是初生牛犊不怕虎啊,自己只走过那么一次,就不想再走了,而他们却执意要走那段魔鬼之路第二次。

在唐军的护送下,胡西原的商队出了西州城门,向东北而行。

令狐楚陪着一盏灯对整个商队进行了最后一次细致的检查,货物,骆驼,马匹,水,干粮,每个人衣装,一盏灯边看边点头,最后,他看到了那匹老骆驼。

老骆驼上了岁数,只驮了一点很少的水和干草,依然精神饱满地站在白橐驼的身边,白橐驼上坐着的正是商队首领令狐越。

“老伙计,这次还是要靠你啊,有你在,我这心里就塌实多了,哈哈哈……”

令狐兄妹也陪他一起大笑起来,谁也没有想到,当年越儿无意间在凉州买的两只骆驼,能陪她走完几乎全部的历程。

“公子啊,都准备好了,可以起程了。”

“首领,可以起程了吧?”

令狐楚扬脸问骆驼上的越儿,越儿一挥手里的小鞭子,“好!出发!”

浩浩荡荡的商队出了西州的南门,向大沙漠的深处走去。

楼兰,我又回来了。

明月,你还在吗?

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