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不多的下人们都各自散去了，没想到他们还会回来这个没主的家里。
“您来了怎么也不点灯呢？黑黢黢的屋里突然冒出个人来，吓我一跳！”老头一壁把火镰子擦着了挑亮了灯，一壁絮叨着说自己上这儿干嘛来了，“今儿是主家头七，过来给他烧柱香……他待咱不薄，咱不能忘恩。前两日还有旨意下来，说要我们几个继续照管这处小院落，每日过来打扫清理，务必保持清洁干净，就和主家在时差不多，当今圣上虽然不让赎人，但那是身不由己，实际还是有人情的，不然不会出工钱让我们留在这儿做活儿，估计也是想多少留点儿念想吧……”
头七？谁的？
“噢！是了！主家还有一封信留给您，就收在床头柜的第一格里，您去打开瞧吧！瞧我这记性，差点儿误事儿！”
还有信留给他？
还能写些什么呢，不就是说等着他回来之类的山盟海誓，或者是说万一的事，万一一去不返了，要他忘了他又或是别忘了他。世上最不堪的就是这种只剩下一张纸，连人都不知去了哪的然诺。看来何用？
“不了，就是过来瞧一眼，我回了。”
老头嗫嚅着劝了他两句，不外乎“信里定有特别要紧的消息，不如还是看看吧”这一套，他谢了他的好心，说还是不看的好，免得惹伤心。
是该好好收拾收拾自己了，既做不到抹脖子随他一道去，那就得把所有关于这个人的点滴打叠好，堆到哪个永远不会轻易触到的角落去，不看和那人一起看过的景，不喝那人给过的茶，不走和那人一同走过的路，不去想那人曾经提过的物事，甚至不吃和那人一起吃过的吃食。
然而帝京到处都是和那人一起看过的景，到处都是两人走惯了的路，随便一抬眼都可以看见那人提过的物事，平平常常的香菇虾仁馅儿云吞都让他食不下咽，怎么收拾依然会四散，怎么收拾都扎不成一个包袱。
他想去西域。西域的战事都过去一个多月了，再大的乱子也会有片刻的停歇，从肃州往西走，越过相对太平的天山北麓，到离拂林不远的安兹，那儿是西域都护衙门的所在，等同于各州的州衙，繁华不在中原任何一座大城之下，廖家也设了一处总台口，就去那儿，生人生地，连吃食都不一样，完全不同的风土人情，最适合一个触景伤情的人去收拾心情。
当年七月初去的，如今已经呆了两年有余了。习惯没习惯廖秋离说不上来，但水土好歹已经服了，以馕做主食吃惯了，腥膻味很重的手抓羊肉吃惯了，羊奶牛奶里搁红茶也喝惯了，没日没夜地画房子也惯了，见到一面相似的背影就心急火燎地追上去的坏毛病也渐渐匿了迹。挺好的，他终于从表面上把和那个人有关的一切清理进了一个包袱里，背起来慢慢走下去。
廖家西域分台口的主事人是赵先生，大名赵仲明，来历没几个人说得清楚，只知道廖家一家子从廖世襄到廖允公都很敬服他，以“先生”称呼他，他与廖家的往来不像是东家与伙计，倒像是勉为其难帮忙的朋友。廖秋离叫他“赵叔”或是“赵先生”，他叫廖秋离“五少”或是“庆之”。
两年多前他刚到安兹的时候，瘦得跟一根桅杆差不多，穿在身上的衣服就好比套上去的帆，西域地平无遮拦，风撒起野来把衣袍往后扯，扯得鼓鼓的，从前面几乎看不见身板，就是一副带着不多点儿肉的架子，若是再烈点儿，他就得拽住房边上的栏杆才能站得稳。赵先生见他身上骤瘦，也只是摇了摇头叹了口气，从来不多问，但依他的阅历，大致能猜个八/九不离十，情伤最是消耗人，还不是一般的情伤，得是死一个活一个的那种，成不了比翼鸟长不出连理枝，于是自个儿把自个儿流放到这人生地不熟的安兹，独个儿熬。