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黑洞纪元 (一)
太阳系最大的气体巨行星——木星,在1700年前迎来了一群不一样的访客。他们用着拙劣的化学推进技术,跌跌撞撞的在这个巨兽的身边搭建了一个茅屋般的空间站。但木星绝不会对他们抱有丝毫敬意,就如同我们不会关注列车上的一粒沙。
而今天,这些访客和他们的子孙已经在这个巨无霸身边定居下来,他们用自己的双手和智慧为自己建设起了在太阳系内最重要的栖息地——第三星港。数千根采气管从星港垂下,伸入木星大气层,为星港输送有着“星际氧气”之称的重要资源——用于聚变反应的氢。
第三星港也是人类最重要的交通枢纽,因为唯有这里才能在短时间内为恒星级飞船提供足够的聚变燃料,而这是星际航行所必须的。一次虫洞跳跃需要大量能量,而能够产生这些能量的恒星级聚变堆,其对燃料的消耗和一般的行星级飞船相比,就像是民航客机和摩托车的差别。
第三星港的停泊点内现在就停放着这么一艘球状的恒星级飞船,一根直径数米的燃料管正在给这个永远吃不饱的孩子喂饭,好让她有力气出门玩耍。很快,这个贪玩的孩子走出了自己的家门。舰体表面的散热板因为聚变反应堆开始工作而白炽,从远处看去好似一颗闪耀的星星。但很快人们就看不清她表面的细节了,因为一层扭曲的空间已经将她包裹。随着虫洞发生器获得越来越多的能量,周围的空间也被折叠的更加厉害。强烈的引力透镜效应把身后的星港和木星扭曲成了一个奇异的圆环,而正巧出现在圆环边缘的是一个扭曲的太阳,从远处看去,好似一个硕大的钻戒。最后,一个转瞬即逝的奇环在圆环的中心产生,一道闪光过后,一切归于平静,好似什么都没有发生过一样。但随后到来的快子信号则说明,飞船已经到达了距离地球约1400光年的Kepler-452恒星系统,开始了外星生命探索活动。
这样的景象,在这个繁忙的交通港口每天要发生数百次,有的时候,上一艘飞船的引力波刚刚散去,下一艘就紧接着跃向星海。
但今天,在这一艘飞船的引力波散去后,星港却迎来了诡异的平静。
(二)
“所有准备进港的星际飞船,请转跃至位于土星的第四星港或位于比邻星附近的半人马a基地,第三星港开始实行为期一小时的临时交通管制。重复……”星港的快子广播开始向附近的恒星级飞船发出通知,以第三星港为球心1AU1以内的区域将禁止飞船跃入。
但这纯属多此一举,因为人们早早的就安排好了自己的行程。有关第三星港的管制通知早在一周前就下达了,没有人因交通管制有一丝的不悦,反而对这一天的到来充满期待。这将是人类探索宇宙的新纪元——一艘由Scp基金会设计,由人类联邦政府制造的 “奇点”号巨型飞船将在这里出发,前往2.6万光年外的人马座A*巨型黑洞。
恒星级飞船所搭载的虫洞发生器,可以支持约4000光年的星际跳跃,这是无人探测飞船最远能到达的距离。但如果考虑回程、亚光速飞行和舰载设备的消耗,那么这个数字就要缩水到只有1500光年。由于耗资巨大且耗时极长,人类现在只在十几个有重要意义的恒星系中建立了星际基地和星港。以它们为球心一千五百光年画球,这就是人类现在的活动范围。在2000年前,这是个不可想象的范围,但对今天的人类来说,这并不能满足他们的野心。
根据虫洞发生器的原理,需要折叠空间来让飞船进行跳跃。跳跃需要的能量与被折叠空间的体积成正比2,和跳跃的距离成正比,所以恒星级飞船都设计为球体以最大程度的减少所需的折叠空间。想要跳跃到更遥远的距离,就需要更多的燃料,而这势必也会增大船体体积,就像面多了加水,水多了加面一样。如果不能改进虫洞发生器,那么人类的探索之路将永远被锁死在1500光年以内。虫洞发生器自发明之初到今天已经历经了1400年的发展,但其根本原理并没有改变,人们所做的工作和通过提高集成度的方式提高计算机性能一样。而在今天,各项系统已经几乎被优化到了物理规律所允许的最优,已经很难再有提升的空间。
但“奇点”号是一个质变,它所搭载的新型虫洞发生器采用了新的空间折叠方式,就好比是电子计算机到高维核子计算机的突破。这使得最远跳跃距离延长到了约6万光年。如果我们愿意,完全可以到人马座矮星系探索一番,或者把一个无需返航的无人探测飞船送到银河系的另一端。
星港指挥台,两个西装革履的男人在硕大的观察窗前一边闲聊,一边看着这艘巨舰缓缓入港。
(三)
“Scp-2700?”
“是,按我们组织内部的编号是如此,它是我们发现的第2700个异常项目。当然,现在更准确的编号,应该是Scp-2700-Ex了。”
“Ex是指Explained?你们解明它了?”
“是的,它的原理已经被我们完全解明并利用了。在2000年前,它
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