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和郑小姐去放风筝,因此一顿饭倒是吃得很快。
饭后,大家又移到西敞厅喝茶,然后没多久就有丫鬟来请大家去了看戏的秋水阁。
秋水阁的戏台上背景已经搭好,院子里静悄悄的不见一个人影。戏台后面的厢房紧闭,靠近了能听见悉悉索索的声音,想必是戏班的人在里面换装准备。戏台对面的厢房房门打开着,里面依次摆开几张长几,几上摆了果盘,瓜子,花生并各色香茶,几后摆了一排锦杌。
郑夫人引导大家进了戏台对面的厢房,一阵客气后,夫人们按年纪两两坐了。
小姐们都站在夫人们身后,因为一会便会去游园,因此小姐们的位置便没有准备。
不过仍然有一些备用的锦杌放在厢房的墙边,以备有人需要时使用。
丫鬟们依次上茶。
这时只见一位穿黄底团花锦衣的修长男子走进来:“请各位太太点戏。”说话时微微低头,让人看不见相貌。
待他将烫金帖子递到郑老太君跟前时,旁边的几位夫人都惊了一跳。
“你这个小鬼头,怎么跑到内院来了,外院的午膳用完了吗?”郑老夫人语气宠溺的说道。
原来是郑老将军的外孙子,长平侯府的二少爷陈以琛。
郑夫人膝下两子一女,儿子分别是现在的右武卫将军郑骁和戍浙江沿海的抗倭将军郑成。女儿是长平侯的第二任妻子,郑兰芝。
郑兰芝是郑老夫人二十五岁那年生的**,很是受郑老将军和郑老夫人的宠爱,只是自小便体弱多病,有一次竟然险些送了性命。不过这郑兰芝自那次病愈之后,便想换了个人一般,性格也活泼开朗了,身体也好了起来。
长平侯的原配蒋氏生长平侯世子时难产去世,长平侯那时郁郁寡欢,便经常约郑氏兄弟一起散心。后来被郑兰芝见着,两人竟生出感情,郑兰芝一定要嫁给长平侯。郑老将军和郑老夫人虽不愿女儿与人做继室,但长平侯在郑府求了好几日,女儿也是铁了心非长平侯不嫁。老两口在郑氏兄弟的劝说下,就同意了这门亲事。
郑兰芝和长平侯成亲后,两人感情甚好,不多久就生下了陈以琛,待陈以琛五岁时两人更是抛开俗世,一起在各地游山玩水起来。直到三年前长平侯抱回一个女婴,和已经奄奄一息的郑兰芝。原来这长平侯在南边遇到了倭国的刺客,郑兰芝为了保护刚出生的女儿被倭国刺客所伤,那倭国刺客的刀上抹了他们秘制的毒药,等长平侯发现时,郑兰芝已经毒入骨髓。临终前恳求长平侯带她回来再见见父母和儿子。
自郑兰芝去世之后,长平侯便不再理事,也没有再续娶,只是一人在与妻子最后居住的地方隐居。并告知世子,如若倭国人再有犯境的一天,他必将再上战场为妻子报仇。
郑兰芝的去世另郑老将军夫妇和郑氏兄弟都十分痛心,将郑兰芝的儿子也看成自家的孩子般,十分宠爱。
陈以琛听郑老太君问他,就抬起了头,露出一张阳光灿烂明亮的英俊脸庞,答道:“外祖母,是霸天哥哥他们,想见咱们这边的小姐们了,可是又不好意思来请。他们知道外祖母您最疼我了,必然不会怪罪我,就硬是让我来干这差事呢!”
“又胡说,霸天才不是这样的孩子。”李霸天是郑老夫人一手养大,言语中对他也多有维护。
夫人们听了就都笑了起来,郑夫人调侃道:“我们琛哥儿什么时候做了戏班的班主了?”
“不知道舅母是要听文戏呢?还是听武戏?要不,我报几个戏名?”陈以琛顺着郑夫人的话戏谑道,颇有几分玩世不恭的,却惹得众位夫人又是一阵笑。
长平侯共有两子一女,世子陈以祥,十六岁,已聘太子少傅、内阁大学士霍启光的长女霍安岚为妻。陈以祥一表人才,是上届科考的解元,现在南书房行走。这陈以祥虽是长平侯的发妻所生,但实则是在郑兰芝跟前长大,与郑兰芝及陈以琛的感情颇好。