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第一卷 武昌首义 第36章因为关税,差点与洋人干起来了(二 (第1/2页)

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王麟和王正廷等一行人来到汉口江汉关的时候,革命军士兵与洋人水兵,几乎就要大打出手了。周恒昌正焦急的和一个洋人争辩着什么,那洋人也是一脸的焦虑之色,一会劝诱,一会又威胁着自己的谈判对手。他们周围还站着几个衣服笔挺,一脸傲慢之色的洋人,正是各国驻汉口领事。

周恒昌是原咨议局文员出身,因办事精明强干得到胡瑞霖赏识,而受重用。可是,虽然能说一口流利的外语,他却并不擅长与外国人办理交涉。

这次,他受命来江汉关,与江汉关税务司苏谷敦,办理关监督的交接事宜。他原以为此来不过是循例之举,没想到竟横生波折。

原来,自两次鸦片战争中,中国丧失掉关税主权后,列强对中国海关的控制采用的是英国编制,海关关长称“税务司”,全用外国人担任,关监督则由中国人担任。

武昌革命爆发,清廷官吏逃避一空,江汉关监督一职,按国际法即应由革命军接收。

财政部长胡瑞霖等人怕与洋人起冲突,对于接收海关并不积极。但在王麟的坚决要求下,只得派出周恒昌等人,带上卫兵前往接收。

江汉关税务司苏谷敦,不愧是“日不落”帝国熏陶出来的能吏,有着这个时期大英帝国多数官员的精明与狡诈。他知道革命军有充分的理由接收海关,但是他完全没有想到革命军敢于冒触怒列强的危险,真的来接收海关,因此一开始也有些措手不及,几乎就答应了和周恒昌办理交接。

然而,这时,革命军士兵和江汉关大楼外的洋人水兵,因为对方的挑衅发生了冲突。本来这只是很小的一个事情,苏谷敦却借机刁难,不再愿意办理交接。

苏谷敦原以为周恒昌会知难而退,没想到周恒昌极为硬气,并不愿意妥协。双方于是僵持住了。

时间一久,让双方都不希望出现的情况终于发生了。聚过来的革命军士兵和洋人水兵越来越多,足有上百之数,开始时双方都不过是用对方听不懂的语言,大声“咒骂”,渐渐地开始推推搡搡起来,甚至有逐渐失控的危险。

苏谷敦知道大英帝国的利益所在,就是要尽力维护长江流域的稳定,并极力避免英国卷入到当地的风波中去。因此,他甚至比周恒昌更不希望看到双方冲突继续升级。

在他和周恒昌的调解之下,双方士兵的僵持好歹并没有演变成全武行。这时候,驻汉口的革命军第十二标标统黄振中,接到报告,立即赶了过来。

黄振中过来后,听说整件事情,是由于一德国水兵有侮辱革命军的行为引发的,立即要求对方道歉。但是德国士兵“不愧是”有着“德意志帝国式”的傲慢,拒绝道歉,江汉关附近的2艘德国军舰,更做出了威胁性的姿态。

刚归顺革命军的楚材、楚有、楚谦、楚安、楚同等五舰,恰好也是停泊在附近江面,接到报告说,洋人军舰有威胁革命军的举动,立即开了过来,与德、法等国的军舰形成对峙状态。

眼见事态又有扩大的趋势,苏谷敦一面威胁,一面劝诱周恒昌,要他带革命军离去,以免造成军事冲突。

周恒昌知道此时事态已经超出了他能解决的范围,因此立即打电话向直属上司胡瑞霖报告。

待得苏谷敦听说革命军首领王麟总长,要亲自来江汉关一趟,立即派人去把各国驻汉口领事也请了过来。

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“儒堂兄,一会与洋人打交道,就看你大展身手了。”王麟自忖此次事件已无失控的危险,正好借机掂量掂量,眼前这一名传后世的大外交家,分量到底如何。

“哪里?哪里?没有革命军的武力支持,正廷也巧妇难为无米之炊。”王正廷谦虚道。

这时候,革命军士兵看到他们总长来到,纷纷退后一步向他敬礼,洋人水兵纷纷一愣,和自己“对吼”的那个“中国佬”怎么退让了呢?

黄振中和周恒昌赶紧一路小跑来到王麟面前。

“总长,各国领事刚才要求我们解释,他们已宣布在革命军与清王朝的交战中,保持中立,为什么革命军还对各国做出包含敌意的举动?”周恒昌赶紧将最新情况报告。

旁边的黄振中气急而笑:“洋人也太蛮横了吧,颠倒是非,倒打一耙!”

王麟淡淡一笑,道:“洋人在弱国面前,历来如此。不过他们若以为我们革命党人也是满清的颟顸官吏,那就大大失算了!”

说话间,几人来到了江汉关税务司苏谷敦和各国驻汉口领事面前。

周恒昌向双方介绍了对方之后,洋人方面由苏谷敦做出威胁性的表态:“总长阁下,鄙人为革命军对各国的有敌意的举动感到十分遗憾!我们非常希望革命军方面能够保证不再有过激的行为,否则一切后果自负!”各国领事纷纷附和。

王麟傲然一笑,并不回话,而是示意王正廷作答。

“此次双方的冲突因革命军欲接收江汉关监督而起,革命军此一举动完全正当,相信苏谷敦税务司和各位领事先生并不否认

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