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第81章 (第1/2页)

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说来王氏便是栽在一个“贪”字,这才让贾赦父子抓住了狐狸尾巴。王氏是个明白人,她自忖弟妹当大伯的家,确实有些不合常情。父母在不分家,贾母还活着,大房二房不曾分家,她出面打理荣国府家务,也还说得过去。但归根结底,荣国府是贾赦袭爵,日后贾母两腿一蹬,他们两房即便是碍于世情不分家,那二房便是依附着大房过活,寄人篱下、仰人鼻息,日子能好受么?倘若分了家,这府里的大头自然是归大房了。

如今趁着贾母偏心小儿子,王夫人带着儿媳李纨执掌府内事务,自然是能捞点便多捞点,能占便宜就是实惠。她还有一子一女未曾嫁娶,那聘礼、嫁妆可不是小数目,哪一样能寒酸了去?贾政又是那样的迂腐性子,指望他那俸禄活着,那全家上下不得喝风去?贾珠考了两次举人皆没中,日后出仕选官、同年交际、拜访恩师,哪一样不需要银子?她要再不算计,这荣华富贵能保有多久?

人无远虑,必有近忧。王夫人倒是计谋深远,手段也谨慎,贪得也不甚利害,从她手里淌过去的银子不过克扣百一。但架不住日积月累,积少成多,这一二年账面上便不如从前丰腴。日子长了,又无人查账,她的心越发大了,搂钱的手段更贪婪了,这才被瞧出了端倪。

贾赦父子长吁短叹,与二房撕破脸去,明显是行不通的,上头还碍着个贾母在呢。再说了,这年头宗法大于国法,宗族兄弟是彼此的后盾倚靠,他也不能闹一出兄弟相残的丑剧,沦为世人茶余饭后的笑谈。他们这样的勋贵世爵最重体面了,胳膊肘折了往袖里藏,哪能闹大了?

只好忍着心头割肉的痛楚,琢磨着怎么将王氏架空了,或者把管家权夺回来,当务之急,还是要给贾琏娶个能管家的世家淑女。一则,内宅事务终究要给女人管,他们这些大老爷们是闹不清内宅里头的弯弯绕。二来,才有光明正大的借口收回管家权,不落人口实。

贾赦吞吞吐吐地与贾琏说了退亲的打算,贾琏虽有几分讶异,但在这父母之命媒妁之言的年代,身为家长的父亲发话了,他这做人儿子的自然只有点头答应的份,还要斩钉截铁道:“一切都听老爷吩咐。”贾赦欣慰地点点头,盘算着怎么不伤体面和和气气地退了这门亲事,想来想去,只想到一个体面的借口,便说贾琏身患恶症,不敢耽误王家姑娘。只是同住一个府里,想要瞒过王氏并不是件易事。

“琏儿,明年二月你也该出孝了。”贾赦捋了捋胡须说道,“你二舅舅如今是扬州知府罢?”贾琏被贾赦这东一榔头西一锤子的问话给弄得纳闷了,还是乖顺答道:“是,昨儿才收到二舅舅派人从扬州送来的年礼呢。”贾赦便授计:“咱们家也有些年没有男丁回去祭扫祖坟了,说来真是不孝。虽说有管坟家人在,也不知这起子奴才用不用心,你去了要细看,是否有哪里坍塌、长草,修一修坟茔。再替我带领族人到诸位祖先坟上拜祭奠酒,也算是尽了孝心了。”

贾琏虽不解,也恭声应了,对于古代男人来说,祖坟、宗祠永远是他们心头最挂念的事情之一。贾赦要派贾琏回去祭扫祖坟,贾母可是没有理由不允的。“等过了十五,年也过完了,你正好动身了,到了金陵,刚好赶上除服礼,索性连周年祭和除服礼一并都在金陵办了。办完了你也不要着急回来,你二舅舅对你一向照顾有加,既到了金陵,离扬州只有半天的路程,也该去问安才是。到了扬州,你便可找个由头病上一病,我会写书子托你舅舅照料你。”

贾琏这才听明白贾赦的意思,到时候,山高水长,怎么病,病得有多厉害,病上多久才能好,自然可以随口捏造,也不怕露了底细。王家也不可能千里迢迢派人去查探虚实,毕竟两家不过开始议婚,还没定亲呢。即便有心人查探,只要孙定手腕够,也绝不会让人察出蹊跷来。孙定可真不是什么简单角色,这种小事自然能料理得水波无痕。如此一来,他去王府露露口风,想要回庚帖还不是轻而易举,少不得王家还要谢他“仁义厚道”。贾赦想到此处,脸上露出淡淡的得意笑容,过个一年半载,贾琏痊愈回来再议亲,不正是水到渠成?

且不提贾赦父子的这般算计能否得逞,且说贾敏正与娘家来的两个婆子说话,贾敏正感叹,她这二嫂子惯会说话讨母亲欢心,都快要抱孙子了,还这般诙谐,恐怕不是她眼热,而是大嫂子眼热罢,她如此说,恐怕也是有挤兑大嫂子的意思在里头。她母亲一贯是偏心二哥的,这几年来是越发不顾忌了,爱屋及乌,自然对二嫂子另眼相待,对二房也格外不同。上回她回娘家,见贾母搬到西院,把正房留给二房住,她便觉得不妥,委婉劝了几句,贾母听也不听,再多说两句,便要发怒。她一外嫁女如何能左右娘家之事,又怕与贾母离心,越到年老,贾母便越听不得逆耳之言,她也只好忍了下来。如今只怕不能再忍了,眼看着就要母子离心了,再不劝回转了,那还了得?

只听那周瑞家的又说:“我听府里的老人说,这是送子观音格外偏爱咱们府上,所以凑着堆儿给咱们府上送孩子呢。大老爷房里有个侍妾快要临盆了,我们大、奶奶有喜,二老爷房里的赵姨娘也怀上了,今年咱们府

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