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过了延安，一路再往北行，都是黄土高原。苏明一路行来，见识了这里的人情风貌。干燥，大风，黄土，添加了许多悲壮又豪放的气概。山间沟里，可见许多梯田。人们所住，大都为窑洞，冬暖夏凉，甚是舒服。
从陕西北部，向西而去，便到了宁夏地区。宁夏历来为多民族居住的地方，有的民族信奉伊斯兰教，有的民族信奉佛教、基督教、道教等。由于多种文化的融汇夹杂，宁夏地区的传统武术，也具有浓郁的地区特色。
苏明一路走来，也拜访许多宁夏的武术名家，见识了许多特色武术，诸如回族的查拳、教门谭腿、回回十八肘、汤瓶拳、穆圣拳等。其迥异寻常的打法和发劲方式，也让苏明获益匪浅，积淀又多了几分。
值得一提的是，此时的八极名家马凤图、马英图两兄弟，曾在河北沧州孟村，习得孟村吴氏八极拳，后又学习劈挂、摔跤、通背、螳螂、翻子、戳脚等武艺。最后将其融合，形成了独具特色的马氏通背八极拳，在后世的西北地区流传极广。
自北向南，穿过了宁夏，苏明再向西行走，就到了甘肃境内。甘肃地处黄土高原、青藏高原和内蒙古高原的交汇地带。地形复杂，山脉纵横交错，海拔相差悬殊，高山、盆地、平川、沙漠和戈壁等兼而有之。
中国传统五大流派之一的崆峒派，就在甘肃境内的崆峒山上。崆峒山为道家圣地，据传黄帝问道于此山的广成子，因此被称为道家第一山。自古以来，就不断兴建，有九宫八台十二院的说法。
崆峒派第一代掌门人为飞鸿子，有传说他吸收了当时瓜地（后来的敦煌）的武术和舞蹈，也有传说他早年在少林寺学艺，后来在崆峒山研习道艺，创建了崆峒派。崆峒武术讲究实打实拿，以技击、强身健体和增强功力为目的，其拳路有五龙门、追魂门、夺命门、醉门、神拳门、花架门、奇兵门和玄空门八大门。每门又有十六套拳术和器械套路，还有留传下来的各种秘谱。
只是苏明一路走来，也未曾探访到崆峒派的弟子，心中虽然有些不甘，也只能作罢。
过了甘肃，一直往西，便到了青海地区。青海已经是青藏高原的东北部，这里山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。长江、黄河、澜沧江之源头在青海，素有江河源头、中华水塔之称。
苏明踏入这里，感觉气候有了明显的变化。一路走来，翻山越岭，领略了青海湖的秀美景色，见识了山脉的高耸起伏，再往西北而去，终于踏入了传闻中几乎鸟兽皆绝的戈壁滩。
在踏足这里之前，苏明准备了足够的食物和水。白天的时候，一个人行走于干旱的戈壁滩上，举目望去，只有一片土黄色大地，和天空中高悬的红日。晚上的时候，一个人在此，除了苍凉寂寞之外，更好似被遗弃在这一片绝望的土地。这里几乎没有什么动物，植物也很少见，除了大块的土石和细碎的沙粒之外，就只有无边无际呼啸而来的大风。昼夜的温差高达三四十度，素有“早穿棉袄午穿纱”的说法。
一个人行走在这里，就好似真的与人世间隔离开来。白天的高温，夜晚的寒冷，呼啸的大风，即使以苏明现在的身体，都觉得有些吃力。还曾碰到过在戈壁滩和沙漠中生活的野狼，体型较小，但是耐力很强。它们能忍受长期的饥饿和干渴，可以适应食物匮乏的严酷环境，但也因此而变得凶残异常。
不过有大枪在手的苏明，这些野狼来了，也只是给他送补给。不过这些狼的肉一点都不好吃，极为干涩，又不容易嚼烂，吃多了嘴都觉得累。
在一连走了几天之后，苏明走出了戈壁滩，摆在他面前的，是情况更加恶劣的无边无际的沙漠地带。