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第三十二回 礼部请银心怀叵测 命官参赌为国分忧 (第4/5页)

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“赌来的?”王国光一双眼睛瞪得铜铃大,仿佛不认识金学曾似的,把他周身仔细打量一遍,又问道,“你赌什么?”

“蟋蟀。”

“啊,你去了促织街?”

“是的。昨夜里卑职进了秋魁府,与称霸京城的促织王毕愣子一局定输赢,赢回了这张一万两的银票。”

王国光虽不玩促织,但知道毕愣子的名声如雷贯耳,不免又惊问道:

“你能赢过他?”

金学曾一副不屑的神气,回道:“毕愣子不过尔尔,赢他又有何难?”

“我看你小子就有吹大牛的毛病。”王国光怎么都不相信这个其貌不扬的九品观政有如此能耐。便又训斥道,“你说实话,这张银票从何而来?”

“王部堂不必光火,这张银票的确是金学曾从毕愣子手上赢回来的。”一直专注听着谈话的张居正,这时笑吟吟地插话了,“不过,你金学曾还是说了假话。”

金学曾愕然回答:“回首辅大人,卑职从未说过假话。”

“你方才对部堂大人说你是一个穷光蛋,这就是一句假话。”

“卑职真的很穷,在京城里赁屋居住,行囊里大概还有三五两银子。”

“果真如此吗?那你昨晚上三千两银票的赌资从何而来?”

张居正这么一问,金学曾心下一咯噔,暗想:方才首辅追查杨用成拉了一车泰山石敢当来京城送礼,如今又查问卑职的三千两银子,怎么这些刚刚发生的细微末节之事他都知道?常听人说京城东厂特务横行,大小臣工所作所为尽在控制之中,看来此言不虚。亦可证明这位新任首辅事必躬亲作风凌厉。好在金学曾并未做什么亏心事,所以神情泰然,恭敬答道:

“回首辅大人,卑职的那三千两银票是假的。”

张居正拿起两张银票翻来覆去看了半天,也未看出破绽来,他又递给王国光,王部堂看了也分不出真假。

“假的?”

“是的,”金学曾说着,又从袖筒里摸出一张银票来递给张居正,说,“请首辅过目。”

张居正拿起两张银票翻来覆去看了半天,也未看出破绽来,他又递给王国光,王部堂看了也分不出真假。

金学曾瞅着两位大人,不无得意地说:“就这么看,一般外人很难看出破绽,这是加厚楮皮纸,须得剥开,中间藏有密押。兑银之时,朝奉就会发现。只要不兑银,拿到外面便可诳人。”

“这张假银票也是你制作的?”王国光问。

“非也,”金学曾神秘地摇摇头,答道,“如今京城里头,作伪高手大有人在,先是制假古董,什么夏鼎商彝,楚戈汉镜,弄出来几可乱真。然后寻那些附庸风雅的冤大头卖出去,赚大把的银子。发展到后来,这些人什么赝品都做,上至诰命券书印信关防,下至婚书契约,凡有用之凭据,几乎无一不具。卑职的这张假银票,就是花一吊钱请他们制作的。”

金学曾所言,两位大臣闻所未闻,王国光叹道:“没想到世道如此之乱。”

金学曾昨日去秋魁府参赌,本是东厂“刮刀脸”侦查出他的真实身份后告知游七,游七再回家告诉张居正的。张居正出于好奇,趁来户部会揖,便想找来这个金学曾一问。如今此事既已挑明,张居正便想刨根问底探个明白,于是又问:

“你弄了一张假银票,设若输了,毕愣子兑不出银子,你岂能活命?”

“卑职参赌之前,已连去秋魁府看了几场,把毕愣子的那只金翅大将军琢磨透了,料定卑职饲养的黑寡妇必胜无疑。”

“你如何深谙此道?”

“卑职是浙江人,自南宋贾似道好玩促织形成风气,整个浙江便代有高手。卑职识养促织实乃家传。”

“官员参赌理当治罪,这一点你难道不懂?”

“卑职知道。但卑职此举,实不得已而为之。”

“此话怎讲,难道还有人逼着你?”

“不是有人逼我,是卑职看到国库耗竭,想通过此举,为户部解决危艰略献芹心。”

“一万两银子又能解决什么大问题?”王国光叹道。

“目下财政形势,依卑职来看仍十分严峻。各省夏课尚未解银入京,而九边近六十万将士衣甲换季,江淮几处治理工程,广西四川等地剿匪都得花大把大把的银子。纵是夏课全部足额征收,也是入不敷出。所以,卑职冒昧推断,下月京职官员月俸,恐怕仍得以胡椒苏木折给。鉴于童立本事件的发生,虽有人寻衅闹事,但亦说明折俸施行尚有可完善之处。所以,卑职斗胆再给两位大人建议,下月折俸,可否令在京各衙门认真核查,对本署官员确有困难者,月俸仍给银钞。卑职弄来这一万两银子,或许于此可派上用场。”

金学曾一早上来到部衙求见王国光,原就为了提出以上建议。这虽是一件小事却也关乎全局,难为金学曾如此有心并依靠一己之力筹谋在先。两位大臣听了很受感动,张居正问王国光:

“王大人,金学曾建议如何

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