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哈伯沙村里，马厩，仓库和工棚的屋顶一向十分简陋，圆木像是阳伞的骨架，上面铺上厚厚的干草就算是了事，可对于在荒漠中的生存的人们来说，在这样的屋顶上，莫名地感受到了一种草原的气息。
亚瑟躺在马厩屋顶的一根圆木上，保持着绝佳的平衡。他眯着眼睛看着太阳，身下的干草很舒服，扯下一根叼在嘴里，再翘着二郎腿，若不是马儿不时打个响鼻，不远处少年巡逻队的脚步声破坏着这种和谐的气氛，亚瑟简直要忘记他现在还在考试之中了。
时间已经过半，留给亚瑟的时间不足半小时了。
可亚瑟已经在屋顶上躺了足足20分钟，却依然没有起身的打算。
亚瑟在思考着这场考试的合理性，和该怎么看到剩下的两个箱子。
第二阶段测试被设计的十分精巧。
加西亚和弗鲁迪兄弟的三间院子呈品字形分布，中间各有一幢二层小楼。而三间院子附近则极为开阔，附近只有一个低矮的仓库和马厩，最近的一幢房子也在五十米开外，亚瑟现在唯一可以依仗的躲藏点，就是这马厩和仓库。
在这样开阔的环境下，任何冒冒失失地接近院子的人都会第一时间被发现，更不要提寻找目标的箱子了。随意的接近只会给亚瑟带来十年毫无回报的劳役。
按理说，这应该是个十分有效的防守措施——一片预留的开阔地，作为测试的战略缓冲。
可奇怪的是，在如此细致的布局中，作为目标的第一个箱子，就明明白白地放在空地中央，略偏棕黄的木制箱子，四四方方的，十分简陋，且非常巨大，亚瑟觉得自己几乎可以挤进箱子里。那箱子每个面上都用白灰明明白白地写着“目标”这个词，亚瑟在花了三分钟到达这里之后，第一眼就看到了。
当时窝在五十米以外房子那里的亚瑟十分疑惑，觉得这一定是个陷阱——选拔队希望你去分辨哪些才是你要找的目标，而哪些只是幌子——这对于决战之前的斥候任务来说是极为重要的能力。
可惜当亚瑟爬到楼顶远远地看向那三间院子时，却发现这个区域的的确确，包括那个写满字的丑陋箱子在内，只有三个箱子——这说明那个丑陋至极的大家伙确实是目标之一，可惜在这个距离上，完全看不清其他箱子的任何细节。
亚瑟悄悄地接近了一个马厩，爬到了顶上之后想起了刚刚凯尔说的话，这才大概得出了一个解释。
“你要尽量把三个箱子都找到，这和钱财无关，若你真的通过了，这会涉及到日后学院对你的态度。”这是凯尔的原话。
或许测试的设计者知道，在20公里90分钟的极限奔跑之后，任何一个正常的少年都会筋疲力尽，所以测试者十分慷慨地设置了一个极为简单的第一任务，让所有候选人通过第二阶段，然后根据找到箱子的数量来评估候选人的潜力而已。
当然，这或许也说明了斥候工作的本质——斥候绝大多数情况下，并不像盗贼一样，要一直接近目标到匕首可以碰触到的程度。斥候需要的情报，比如说兵种，军力，编制，行进路线等，在一定距离之内就可以观察得到，而这些任务之中，斥候的主要对手是军营附近的暗哨，和外围较远的游骑兵——显然，第二阶段简化的内容就是这部分。
很好，那么第一个箱子就算是找到了。
亚瑟吐出了嘴里叼着的干草，回想自己刚刚在外围房子上面看到的情景。
弗鲁迪，弗朗茨两兄弟的院子里各有一个箱子，一个在弗鲁迪院子的正中央，另一个则在弗朗茨院子的角落里，而加西亚的院子里则什么都没有。很显然，院子正中央的箱子，是第二个层次的挑战，而在角落里的箱子则是最难的问题。
那么接下来是第二个。
从现在的位置只要探一探头，就可以看到弗鲁迪院子里那个箱子的尖角，用铁皮和铆钉包裹住的尖角，那么自己站起来就一定可以看到全部，亚瑟这么想着。
然而问题是少年巡逻队。
品字形分布的三间院子各有一队巡逻队一圈一圈地巡逻，而最后一队则绕着整个三间院子的区域巡逻着。
每个队伍带头的都是一名选拔队成员，他们目不斜视，只是一圈一圈地打头走着，完全不去管身后的孩子们，也并没有四下寻找的亚瑟的欲望。
而少年们则完全不同，十枚昂贵帝国金币的激励，让孩子们十分兴奋，小脑袋晃来晃去，一边跟着选拔队成员巡逻，一边灵动地四下搜寻——这极为麻烦，还没有受过正规训练的孩子们搜寻的方向完全没有规律可循，亚瑟必须要假设，只要没有障碍物，自己就一定会被看见。而在如此低矮的马厩上站起来，无疑是自杀行为。
不，不一定。
亚瑟看向自己东面的仓库，它和现在的马厩一样低矮，大概也就比院墙稍稍高了一点点。但是仓库离弗鲁迪的房子会更近一些，自己大概会看得到全部。
亚瑟在马厩上躺着的20分钟并不是在享受，游乐。
在用了十分钟想通了以上这一切之
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