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李肆说清了来意，他不过是想请教老秀才，从官场这个角度来看，他们凤田村人造炮会不会有麻烦。
“几任总戎和钟上位的矿场生意，府道，甚至督提都知道，但都视而不见，你知道为什么吗？”
老秀才这么问，李肆张嘴就想说那肯定是官官相护呗，可又觉得这么简单的话，老秀才又何必有此一问。
“嗯，看来你也觉得内里有奥妙，其实也简单。朝廷禁矿之后，流民矿徒来来往往，滋扰地方，命案不断。这英德本就是冲难之县，安靖一事，重过其他。有绿营和地方联手把住一些矿场，也能保地方安宁，所以上面也都默许了这事。”
说到这，老秀才呵呵低笑。
“安靖本就是大局，而今年更不同，府县案就能看得很清楚。就算有麻烦，总戎也会帮着解决，甚至制台和军门都会帮着遮掩，所以根本不必担心。皇上大寿前后，即便有人造反，只要不扯旗放炮杀官，大人老爷们也都会闭着眼睛装作看不见，一切都只为……大局。”
老秀才言之凿凿，显然是对官场政治了解得透骨入髓，而说到了那两个字，李肆的眉头也是微微一跳。
“当然肯定有所对应，只是绝不会大肆声张。”
老秀才赶紧又补上这么一句，也不知道是出于什么心理。
李肆心中完全有了底，也就此下了决心，老秀才半是玩味半是期待地问他准备怎么办，李肆答道：“既然退无可退，那就朝前走！”
老秀才点点头。
正要离开，老秀才又来了一句：“那书，你可在看？”
李肆连忙点头不迭，心里却是一阵发虚，还真忘了。
“跟书比起来，这个弟子更是有趣呢，我可得好好看下去。”
目送李肆离开，老秀才滋滋品着茶，脸上晃着难解的期待。
等李肆转了这一大圈，回到村子里时，关田二人已经等了很久。
“你走后不久，钟上位马上就把管家派过来了，说除了免掉欠债，还愿意再出一千两银子，人还在矿场上守着等我们回话。”
关凤生有些动摇了，钟上位这火烧屁股的态度让他也意识到，这应该不是圈套。
“算起来就是二千三百多两！”
田大由显然更倾向于接下这一单。
“不行！这太危险了！贾狗子和吴石头他们家……”
关田氏听到了消息，满心的不安，也顾不得这是男人的谈话，本没有她插嘴的余地。
“逢山开路，遇水搭桥。不指望这事化解和钟老爷的恩怨，但至少能多出两月时间，之后应付起来也有余裕。”
李肆的决定就是接下来，关田等人的思维是看这事的损失，而李肆的思维是看这事的收获，还不止为银子，和钟上位的纠葛还没完，及早和他背后的白道隆搭上线，之后的应对就宽裕多了。
把这一圈的收获简要和关田等人解说清楚，众人也都稍稍放心了一些，听出了李肆要接的意思，认识开始统一。他们内心也都正两面夹磨，如果不接，钟上位恼羞成怒，不知道会整出什么事，最起码的就是提租子，村人今年刚刚免了皇粮，正以为能松口气，这一下估计就得准备去吃猪草了。
关凤生定神想了一会，依旧摇起头来：“先不说咱们矿场上的生铁能不能用，就说这时间，两个月太紧，造出来的炮不敢保证会不会出纰漏，时间上没一点余裕。”
这事李肆早有计较，“这炮怎么造，关叔田叔还得听我的。”
关田二人对视一眼，满脸的诧异，可接着两人又释然，四哥儿有书在手，自然是什么都懂……
李肆接着说道：“去跟那管家说，一千两可以，但是得现在付！”
隐约似乎能听到有下巴掉地上的声音，东西没到手就要一千两银子，这真是狮子大开口。
“钟上位会答应的……”
李肆嘿嘿笑道，走了这一圈，还能不清楚这形势？
“认了！除了关凤生和凤田村那些人，再找不到炮匠，他们既然肯还价，应该是真心接。银子该舍也只能舍，反正村里一半人的田地都在我手里，不怕他们耍赖，你直接提银子过去吧。顺带告诉他们，这没办法立契，但是天知地知，要玩什么花的，不等我收拾他们，白大人会直接把他们全村剐了！”
钟府里，钟上位急急吩咐完，就挥着衣袖赶走了管家，等另一个穿着一身黑绸袍褂的精壮汉子被仆人领进来时，看到的是这个胖子正缩在太师椅里，两眼望天，一额头汗像是肥肉被一座无形大山给压出来的油一般。
“杨太爷……”
见了来人，钟上位有气无力地拱拱手，身子也没动。来人正是杨春，曾经的典史，叫他一声太爷也只是客套，杨春也不以为意地拱手回礼，他更着急正事。
“不能动？两个月！？钟员外，你也……”
听钟上位说完，杨春就要跳脚，话刚出口，隐约听到院子后面响起一声凄厉的嘶喊，吓得他眼眉都差点散了，然后才
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