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，面上显出一分犹豫之色。她认为这件重要的事要越早说出越好，但是这个重要的时刻又显然不适合这句话。
反倒是斑察觉了她的犹豫，微皱着眉问道：“明音，不用多虑。这个世界上能打败我的人，只有一个。”
莲沼：……
不是，哥，您……算了。
宇智波一族的忍者们离开了族地，这片偌大的地域便一下子冷寂空荡了下来，好像被抽走了生气。往日的热热闹闹都烟消云散，当然也没有了宇智波斑那令人又烦恼又矛盾的身影。
没有泉奈的带领，莲沼独自将族地内剩下的地域都走了一遍。隐藏于深林之中、足以俯瞰全景的山坡，延伸向南贺川的清澈细碎溪流，挂上厚锁的、陈旧古老的祠堂，还有立有无数坟碑的鸦黑墓地。
看着这些极具时代特色的建筑与景象，她不由开始好奇传说中的“莲沼一族”是怎样的场景。可惜，她不具备这具身体本来的记忆，无从追忆过去的景象。
时间一点点过去，夏天渐渐走至了尾声。盛夏的太阳灼*人，空气中总是升腾着热意。好在时不时会有一场暴雨落下，降低磨人的温度。南贺川的水面时泛时收，两侧森林的树冠悠悠朝天延展。
夏末之时，宇智波斑终于回来了。
得知消息的莲沼迫不及待地想要见到斑。
她已经把那句话憋在心里太久了，那句话快要被盛夏的雨浇灌地发霉了。
只是，斑却没有为她抽出时间。准确地说，斑拒绝见任何人，因为他忙着催促族人将往年囤积的伤药翻找出，让最优秀的医师每天去见他。
他从战场上一路将重伤的宇智波泉奈背了回来。
这一次的战况很不乐观，宇智波一族没有取得想象中的胜利，相反，还被打退了。更重要的是，身为家族二首领的宇智波泉奈受了不轻的伤。重伤他的人是千手一族的二首领、以神速著称的千手扉间。这一次，泉奈能否活下来，都成了未知数。
忍者们带回了许多尸体，在归来后的好一阵时间内都忙于在墓地内铲挖着一列又一列的深坑。山坡上的树枝被齐齐砍断一截，用于竖在坟前、刻上忍者的小记或生卒。原本便密麻的坟地更显拥挤，满溢着眼泪与死之气息。
泉奈再也没有来找过莲沼。
他躺在自己的房间内，因为伤势过重而无法起身。
斑无法随时守护着他，只能派遣医师日夜照顾。即使如此，战国时代并不优秀的医疗水平也无法挽救一个年轻人的性命。秋初之时，满枝树叶转黄飘落，宇智波泉奈因为伤势过重而亡。
无论是藤原成范屋前的樱花亦或是开在无人路经之荒野上的樱花，都只有七日的花期。吟诵和歌或者精心浇灌都无法延缓它凋谢之日的来临。
所谓“一期一会”，便是那名为泉奈的青年总是笑着的原因吧。
而在这一日，斑也终于可以见她。
“你有话想要对我说吗？明音。”
隔着一扇薄薄的纸门，明音跪坐在廊上。庭院中的枝头已趋光秃，满地铺陈灿金色的厚厚叶片。纸门上绘有数柄团扇，阳光在门上映出她低伏的身影。
“是的。”她回答。
“进来吧。”斑说：“自己开门便是。”
明音双手推开了移门，却看见斑跪坐的背影。他面前的床褥中卧着泉奈的身体——神态平静安恬，如同沉沉归入梦乡，白净的面孔毫无痛苦之意。
看见泉奈的身体，她愣了一下，下意识地便想要退出去，斑却阻止了她的行动：“没事的，进来吧。”
“好。”她说。
宇智波斑始终没有转身，只是以背影朝向她。莲沼能看见他不驯的黑发与背后的团扇族纹，也可以听见他一如既往沉静淡然的说话声。
“你想对我说什么？”
“……”
莲沼的舌尖仿佛被上了一把锁。
内心的烦躁感以十万倍的速度疯狂扩大，瞬间侵占了整片脑海。
【我不喜欢你，也不爱你】
先前已在喉口酝酿翻滚过无数次的话，在此刻无论如何也出不了口。
“怎么。”斑的声音又响了起来。
“……生死苦永尽。”她最终说话了：“既得涅槃音。”
她的耳旁仿佛听见了“啪嗒”一声清脆轻响。
似乎是一颗数珠滚落在地。
再细听，便又消失不见，仿佛从未出现。