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能让张佩纶如此慌张失措的并不只有沈狱被刺的事儿。只是刚才瞧到周馥那副嘴脸，一时间倒忘记了最为重要的另一件事儿。
张佩纶手中握着一纸电文，顿了下说道：“中堂大人，日本人开始增兵了。”说着，把电文递给了李鸿章。
李鸿章望一眼，微微有些讶异。张珮纶文采风流、气度闲雅，当初在京师是挺有名的。不然怎么在落魄时，李鸿章还会舍得将宝贝女儿嫁与他？
别人不管怎么气急败坏，他总是不紧不慢，笑看涛生云灭的做派。而今个，屡次的紧张过度，可是破天荒的头一遭，没作他想，接过电报一看。
这一看可了不得，李鸿章脸色瞬间变得铁青。自从上次朝鲜一役失利，李鸿章痛定思痛，很注意收集日本人的情报。
这封电文是潜伏在日本的细作回馈回来的绝密消息。电文内容让他很震撼；日本爆发经济危机，日本首相伊藤博文在帝国议会的施政演说中抛出了所谓主权线和利益线的理论。将日本本土作为主权线，中国和朝鲜视为日本的利益线，声称日本人口不足，必须武力保卫利益线，加紧扩军备战。
就在上个月，日本海军新增吉野号快速巡洋舰三艘，浪速号防护巡洋舰三艘，松岛号防护巡洋舰四艘，其余各种铁甲舰若干。细作的能力不错，把上述的铁甲舰情况都摸得一清二楚。
望着电文上所陈述的数据。其中以吉野号快速巡洋舰最为可怕，吉野号由英国海军造船处设计，是世界上最先进的穹甲巡洋舰，使用新型的蒸汽机，航速高达23节，并装备了阿姆斯特朗兵工厂最新设计的速射炮。
一直对这种新型军舰充满兴趣的日本政府由明-治-天-皇带头，举国上下募集金钱将这些舰购入。这些战舰也将成为日本联合舰队的中坚主力，实力比当初上升了几个档次，就如今的实力放眼大东亚就北洋水师能比拟。
吉野号主要武器是当今最先进的英国产品：152mm阿姆斯特朗速射炮4门，120mm阿姆斯特朗速射炮8门，47mm重哈乞开斯炮22门，360mm鱼雷发射管5具。
日本陆军同样的也增加了兵力，在原有的六个师团基础上再增加两个师团。汉城一役的失利，日本陆军吸取了惨痛的教训。给新增的两个师团装备了全部由英国产出的新式武器，实力不容小觊。
种种迹象表明，日本的这种动机怕是直指大清了。李鸿章一直都有心理准备，也一直认为汉城失利，日本人绝对不肯善罢甘休。
却没曾想事情会来得如此的快，按照李鸿章自己的估算，以日本人的经济实力，起码也要三五年才能再次发动战争，可这……
李鸿章放下电文，严肃的问：“幼樵，此次事情是否确认过？”
张珮纶轻轻摇头，缓了口气。他刚才在自己书房小憩之后，就接到电报房紧急送来日本方面的电报及京城刺沈的消息。两件都是大事，翻看一眼后，没穿戴整齐就一路小跑过来了。
“……中堂，这个细作发回来的消息，可信度一直都很高，如果不出意外，怕这事情就是真的了。”他语速很快的说着，顾不上喘一口气。继续说道：“我觉得，空穴来风未必无因。中堂，咱们还是早点着手准备为妙……”
李鸿章还没怎么地，一旁的周馥就冷冷一笑，他低头看着洒在地上的棋子，头也不抬的道：“你着急个什么？前边还不是有沈狱给顶着吗？啥时候轮到咱们北洋去操心这日本人的事情了……”
张珮纶也不理他，轻吸一口气，沉声道：“沈狱还在京城，如果日本突然宣战，咱们大清就处于被动的局面。我有个提议，不如咱们先下手为强……”
“中堂，万万不可。”听到张佩纶这样说，周馥马上反对：“我们无故宣战？没有老佛爷的懿旨？……这是造反啊。更何况，咱们拿什么跟人打，粮饷打哪里出？又有谁愿意充当先锋？”
李鸿章稳稳的坐了下去，闭起双眼，半响之后才缓缓开口说：“打不了，打不了啊……”
张珮纶的脸色很难看，北洋那些内部问题他也清楚，但这是国战呐，迫在眉梢呢：“……中堂，即便咱们不战，那也要做好万全的准备，最好能及时的通知还在京城的沈狱。”
李鸿章抬眼望向张佩纶，指着书案上的电文纸。“我猜沈狱不日也会得到消息，不过我们还是把这个消息告诉他。”李鸿章一眼瞪过去阻止了又欲说话的周馥，接着说道：“……幼樵，烦劳你走一趟京师吧。我给你一队近卫，务必安全的把沈狱带离京师。”
得到这一句话，张佩纶的脸色终于放松下来，中堂大人还是明白大义的，他拱了拱手，“佩伦领命……”
中日在朝鲜甲申之后，以天津条约稳定下来的局势，一下被汉城一役给彻底打破。新签的中日条约也只是一个形式，对日本人根本没有约束的能力。
如果真如电报上所说，开战是不可避免的了，日本人狼子野心，只是不知道这次日本人所图的到底是朝鲜还是其他什么地方。
身边的周馥已经不说话，李鸿
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