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刘氏满门抄家案袖手旁观,生怕波及自身,眼睁睁看着刘家女婿赵有恒被牵连贬谪琼州。现如今风水轮流转,满清入关,山东沦陷,赵氏家族也掉进了大坑,一部分死难,一部分舍不得家业曲膝投降,少数骨头硬但胆子小的也只能灰溜溜南下避祸。
除了自家资助外,赵有恒还不得不借助自己的地位和妻弟刘耀禹的面子,腆着脸私下给琼州或广州地方打招呼,才算勉强安顿了这些赵氏族人。
为了回报琼州王家对落难赵氏族人的帮助,更为了表彰琼州王家在广东新军组建过程中给予的大力支持,赵有恒兑现诺言,在宣布归附鲁王监国******的时候,举荐王家长房嫡子王昌言担任正七品广东道监察御史。不过几个月,又提升为琼州兵备道,掌握了琼州地方实权,可谓给足了王家面子。
琼州王家祖上可是一代名臣王弘诲,一等一的广东名门望族,这个王昌言又是长房嫡传子孙,一直是王家精心栽培的苗子。不过王昌言并没有多大天分,加上家族家大业大,也失去了积极向上的动力,只是凭着祖宗的功德。恩荫国子监监生。
满清南下,南京沦陷,王昌言运气较好逃回了原籍。一个国子监“荫监”的身份充其量也就是个举人档次,能担任琼州兵备道的官职完全属于平地百尺飞升,成为了琼州乡绅在当地的官场保护伞。
而在原本的历史中,王昌言却是个不折不扣的大汉奸。在清兵进入海南的时候王昌言举家投降,并多次参与镇压海南各族人民的抗清起义,最后还是死于起义军之手,算是身败名裂。给祖宗丢尽了颜面。
今天王昌言不事公务,居然大摇大摆地穿街走巷,赶着好几大车的礼物来道贺,还故意以请教地方公务为由迟迟不走人。单论做人做官的本事。王昌言已经到家了,但却让赵有恒心里暗暗不快。
客人散尽,书房里,三十多岁的王昌言一表人才。一身官服官帽是派头十足,正对着书桌后的赵有恒恭敬地行弟子礼。
“恩师操劳国事,士民共知。学生才疏学浅无以分忧,夜不能寐……粤省一地虽远离兵凶,然圣人云居安而思危,方能久安。可如今流民遍野,粮价腾贵,诸事纷乱,仅以岭南一省之力,实难有所作为。国朝逢此危局,无心者醉生梦死,有心人却无门报效,学生甚为不安,还请恩师指点一二。”
王昌言似乎早有准备,先是一番拍马屁将赵有恒吹到天,然后又突然急转直下,对当前广东的局势大倒苦水。
静静看着这个一手提携起来的“学生”,赵有恒心里琢磨着对方刚才一番话,似乎听出了某些意思。
只是一番官样的勉励,评点了下王昌言在琼州任上的功绩,顺带着感谢王家这次送来的大礼,赵有恒就以公务为由结束了会谈。
……
……
入夜了,赵家书房里烛光通亮,赵有恒一身便服在房中走来走去,脚步凌乱,表情甚为阴沉,而坐在一侧的妻弟刘耀禹则沉默不语。
“老夫当初看他王家有心为国,牵头捐纳钱粮、协助地方操办新军有功,老夫自然有诺必应,上报朝廷,恩赏分明。否则区区一荫监,又有何能位居地方要职!”
“前有琼州乡绅子弟入新军,后有举荐王昌言为官。如今居然又为黄家、张家要官,当老夫是卖官鬻爵的严嵩之辈吗?!真是荒唐!”
赵有恒走累了,停下脚步,用手指着沉默不语的刘耀禹,语气十分严厉:“老夫看重的,是你九弟的能耐,是南海公司这些年扶民兴业的善义之功,朝廷都看在眼里!若以捐纳钱粮多寡来求官,必陷老夫于不义!”
“谁不知定安的王家、黄家和儋州的张家这些年频频联姻,已然一体,琼州之中唯此三家跋扈有加,四下圈地围山有如自家后院,合股结社之风遍及地方乡绅官吏,老夫若不是看在琼州民业大兴的份上,看在你的面上,早已拿办!若再不知足,休怪老夫翻脸不认人!”
说完,赵有恒气呼呼地坐回位上,端着茶大口喝了起来,不再看刘耀禹一眼。
一炷香后,刘耀禹长叹一声,慢慢站了起来,对着赵有恒微微低头:“姐夫所言,正是忠耿风范。话说,琼州上下皆知,若无姐夫之助,无三家之力,琼州新业与南海公司断无今日。这为国捐纳,也是为自己求一份安泰……”
“难道此时还有谁动得了他们?若琼州等人真是本分,又何来污人耳目。哼哼,好一个王昌言,拐弯抹角一通,知道老夫心中不喜,又让你来当说客!”
赵有恒手中的茶杯重重落在书案上,发出脆响。
“我等乡绅商贾之人。花再多钱粮,也不过求财求安。若财、安都求不到,只能自求自争。”刘耀禹不为所动,继续缓缓而谈,“天下不宁,国政两裂,前有郑芝龙谗言封海,后有丁楚奎恶榨商民,幸我一省士民得姐夫所在,民心齐使。才能扭转危局。如今三镇新军拱卫岭南,姐夫以一人之力维护全局,王大人和琼州乡绅不过是想更尽绵力而已,姐夫若认为有人包藏祸心,就当弟不曾说过这些……”
“老夫知道他
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