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贝尔丹是间海郡的三线城市,有东西南北四个大区。
东区的下街占据了整个东区近半的面积,却生活着贝尔丹二分之一的人口。
下街共有7家济贫院,也只有下街有济贫院。
昨夜那场战役中,值夜者也算得上伤筋动骨,不少人都请假疗养,导致人手严重不足。身为凯尔特专业的全能下线,诺文自荐负责送昨天获救的三个孩子返回下街。
但是,事情并没有想象般顺利。
站在凯尔特身边看着挺老老实实的三个小孩,在被诺文领着走出大街的那一刻,就警惕地跟在他身后,随时和他保持着一段距离。
“我是诺文·梅尔,你们叫我诺文就可以。你们叫什么名字?”诺文看着他们穿着满是补丁的亚麻布衣,怯生生地跟在后面。
被拱卫在中间的那个孩子走在最前面,他微微昂头:“我叫塞斯”
他拍了拍左手的小男孩:“这是艾米”,又转头看了眼右手的小女孩,“她是贝瑞塔。”
“诺文先生,你好。”他礼貌地模仿贵族礼节行礼,言谈举止完全不像下街的孩子。
据凯尔特讲,他们是三天前被打晕抓走的,醒来就在那家临近郊外的诊所,不知道是什么人将自己虏来。
诺文观察着这三个小孩,觉得他们比同龄的孩子更加机敏成熟,或许知道什么线索。
‘他们不信任值夜者,只是惧怕他们神奇的能力。如果能获取他们的信任,也许能有什么别的发现。’
“我们开诚布公的谈谈吧。我知道下街最近有很多孤儿失踪,其中或许就有你们的伙伴”诺文观察到左手边的小男孩神色突变:“如果你们不说话,我就默认你们同意了。去那家平民餐厅坐坐吧。”
他主动向街边的一家餐厅走去。
塞斯看了两个同伴一眼,贝瑞塔摇了摇头,艾米满脸恳求。
他没有说话,只是紧紧握住了两个人的手。
三小只沉默地跟在诺文身后。
诺文点好菜,当着他们的面提前结账。
“一共3苏勒2便士,您给3苏勒就好了,尊敬的先生。”他肉疼的拿出纸币,认真地数了数才递过去。
单独开了一个席间,诺文坐在三小只对面。
“我们先吃饭吧,你们好好想一想该怎么说。”他慢斯条理地夹了一块肉排放进嘴里,‘谢天谢地,异世界也是有筷子的。’
桌子对面的小男孩塞斯没有坐下,其他两个孩子也跟他一起站着。
“诺文先生,我们不饿,感谢你的好意。”他目光炯炯地盯着诺文,“我们知道的东西都已经在警局交代了。你有什么想问的,现在就可以问了。”
“菜已经点好了,我一个人可吃不完。”诺文招了招手,“先吃饭,再谈事。”
塞斯恭敬地鞠了一躬,另外两个也照模照样地跟着做。
厢房里一时间只有餐具碰撞的声音。
他们吃得很认真,每一颗豆子都要咀嚼几遍才下咽。
起初,他们只敢吃素菜,诺文看不过去,给他们的餐盘里夹了几块牛排。他们就像是受惊的小鹿,连连推辞。
‘他们很少受人照顾,并且本能地拒绝别人的好意。’
“济贫院的生活是什么样的?”诺文决定先从一些生活琐事入手。
“大人要整日劳作,食物也不充足。济贫院的负责人柯特先生说济贫院最主要的目的就是惩戒穷人,通过强硬的手段帮他们戒掉懒惰。”塞斯忍不住缩了缩肩膀。“济贫院的大家每天都会被人领走,有去棺材铺做送葬人,有去工厂当学徒日夜操劳的,有被贵族家庭买去的。”
“院长告诉我,这就是他们最好的出路了。可是,薇拉她们再也没回来过......”他的双手不住颤抖,声音也变形了。
贝瑞塔放下叉子,握住塞斯的双手。“没事的,塞斯。她们只是在学手艺,学成后会来看我们的。”
这个坚强的小女孩安抚了情绪激动的塞斯一会儿,抬头直视诺文问道:“失踪的孤儿没有人会在意,他们总会像野草一样长出来,先生为什么要帮助我们呢?每天都有人死去,又哪里帮的完呢?”
艾米的嘴巴塞满了牛肉,本来正大快朵颐的他感觉到一股冰冷的寒气,默默放下了手中的筷子。
“你们是人,是有尊严的人。”诺文俯视着三小只,“而我也是人。”
贝瑞塔噙着一丝冷笑:“世界就像是一台精密的机器,每个人都有自己的位置。贵族占据着高位,中产阶级拥有着自己的技术,贫民走投无路,只能冻死街头。既然如此,您帮助我们无非是想获得更高的地位和声誉,为什么要说的这么冠冕堂皇呢?”
诺文眼中闪过一丝惊讶:“你们不像是贫民窟出来的孩子。你们是什么人?”
“我们只是一群无家可归的孩子,您请先回答我们的问题。”塞斯挡在贝瑞塔面前。
“这个世界生病了,病的很重。”诺文深吸一口
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