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英国人商人叫做艾柯夫，他是烟台西商会的会长，他三十七年前就来到了烟台，开办了一家和记洋行，主要做商务、保险与代办业务，代办了中印船运航运公司等20余家海运公司。还自有三艘轮船，开办烟台至天津、烟台至香港的航线，可以说垄断着烟台的船务与保险业务。
很显然因为业务的关系，烟台港的港口设备规模等等，都会对他的洋行有直接的影响。所以从去年开始，艾柯夫就开始呼吁烟台华洋商人共同集资修建烟台港。只可惜应者寥寥，没人敢对这样的大工程进行投资。
艾柯夫之所以这么着急，跟德国人对青岛的建设有关，德国人那么疯狂的建设青岛港，让他深深的感受到了压力。
事实上艾柯夫的担忧不无道理，因为各方对烟台的忽视，青岛建成后，很快就成了北方最大的港口，从此再也没有变动过，烟台彻底失去了跟青岛竞争的资本。
“杨大人，您看看。烟台虽然是一个海湾，左右都有陆地怀抱。但却是一个开口状，潮水影响很大，港池里经常帆船。而且码头水深太浅，才四五米深，现在最多能停靠五百吨级的货船。现在我们都是租用小船，开到外海将货物转下来，然后在转移到码头上。夏天还好说，到了冬天简直要命，工人们得穿着厚厚的皮裤，上面还得抹上桐油。要是掉到水里面，一下子就去了半条命。去年一年，我们就冻死淹死了十个人。”
烟台山灯塔下，一群人正在商讨着，这群人的核心就是杨潮。
说话的是一个洋人，年纪五六十岁的样子，正是来中国开创了一片天地的艾柯夫。
杨潮不住的点头，他不是工程技术出身，但是基本的道理还是听得懂的，再说了艾柯夫说的很透彻。
“所以我们现在得自己修建防波堤，然后把码头往深海里推，这样千吨大船就可以直接停靠码头。如果我们不这么做，等青岛港建好了，恐怕烟台以后就没有机会了。德国人可是野心勃勃，我相信您也不愿意看到德国人控制山东的海运吧？”
艾柯夫果然搬出了德国人。
杨潮笑着点点头：“当然让英国人控制山东海运更好一点！”
艾柯夫脸一红，但是却争辩道：“这不一样。您看看，烟台有海关，有常关。中国政府还可以在这里设海关监督，德国人到现在都还没有允许青岛派驻海关机构，您认为德国人在青岛会允许中国政府设置官员吗？”
这倒是事实，烟台这里是第二次Ya片战争之后开放的口岸，由于位置重要，英法两国都很重视，两国第一时间在这里设置领事馆，包括烟台码头都是当时通过海关拨款建造的。
但是说到底这里只是口岸，跟上海一样的口岸，比上海好的地方在于，这里没有租界。
当时英法在烟台建港的时候，起先其实跟清政府商定的是开登州港的，因为登州本就是一座港口，可是后来发现，登州是明代起就建立的军港，地理位置是很好，但是却不适合作为一座商港。
英法两国可不想德国人这样，早就选好了青岛后，才选择性的占领。他们当时发现登州不适合做口岸之后，勘察了附近，发现当时还是渔村的烟台很适合，于是跟清政府商量，该开放烟台为口岸。
清政府巴不得呢，登州可是军港，而烟台只是渔村，于是就答应了。
烟台就这样开港了，并且很快建设了码头，但是当时修建的码头只是容纳五百吨级的，在当时是很先进了，可是工业革命催动下，西方造船技术日新月异，如今千吨级的大船就已经是常态了，谁也没有想过那么先进的码头会过时。
这一点德国人在青岛做的也更好一些，他们直接开建的就是可以容纳六千吨级的码头，就跟他们城市的建设一样，留了很大的余量。
“所以，我们只要修建两道防波堤，然后就可以新建新的码头，到时候完全可以停泊千吨级的海船。”
艾柯夫朝着大海比划了一个怀抱样子的形状，意思是修建两条手臂把港口抱起来。
杨潮道：“造价呢？”
艾柯夫道：“至少一百万两吧。”
一笔巨款，要是二三十万两银子，大家凑凑也就罢了，百万级别的那不一样。
杨潮笑道：“那如果要修建停靠万吨级轮船的码头呢？”
“万吨级！”
艾柯夫一惊，口气有些犹豫：“那恐怕得更高，三百两怕是少不了。”
杨潮道：“不要怕花钱。你找专业人士做个估价。然后大家把钱凑一凑，凑多少算多少。剩下的呢，交给我。不过这次出钱的人不会白出，本官会奏请朝廷，这次修港，谁出钱谁得利。可以获得港口运营权三十年！”
众人一下子愣住了，港口运营权？这个词汇可没听过，但是按照字面意思理解呢，这就是要把港**给私人？
杨潮知道他们不懂，立刻解释道：“也就是这次出钱的人，我们合在一起成立个公司，就叫烟台港务公司，负责运营港口业务。什么装卸船了，仓库存储了，这些都可以收费的。
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