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虎口镇今天逢集，方一梅带着安然去赶集。她从小生长在城市，不懂为啥这乡镇还要分个逢集背集，或许是怕天天逢集耽搁人们干农活？所以提倡人们干一天歇一天？
她就闹了个笑话：大前天是背集，她去集上想割肉买菜，九点过到集上一看，头一天还热闹拥挤的街上空空荡荡的，没有几个人。她居然还四处打听卖肉卖菜的人为啥九点过了还不来？
被问的人们诧异地看着她，象看外星人。有人问她：“你不知道今儿是背集么？”
方一梅当然不知道啊，她反问人家：“啥叫背集啊？”她心里想这又是啥风俗啊，集就是街，背集就是背街，谁有那能耐把街背回去呀？
结果那人一上午啥活也没干成，就给一梅开讲了虎口常识课：关于逢集和背集。
方一梅听了大发感慨：真是活到老学到老啊。
好巧不巧，上课的人竟然是民政所长公孙华的娘。
这件事很快传开了，乡里和院里的人都摇头叹息，都说城里人见多识广，却连逢集背集都不知道，城里人天天闲的d疼，竟然天天赶集，游手好闲地都不干活么？
虎口集市在敬老院西边，方一梅赶了集往回走，在街外有一家人正在娶媳妇儿，大喇叭里放着喜庆的歌曲震天响，门前围了好大一堆人，听说是有人在打莲湘讨喜钱。方一梅天生喜欢看热闹，又没见识过什么叫打莲湘，也便抱起安然挤进了人堆里。
打莲湘讨喜钱的人是敬老院的张学友，六十多岁，个儿挺高，看长相男女特征似乎各占了一半。听说他母亲已经102岁了，他是家中老幺，一直单身，忙时干农活，闲时走四方以打莲湘要饭为副业，讨个老婆是他的终极梦想。前几年镇里敬老院建成，把镇里所有的孤寡五保老人都接到院里集中供养，好多老人不愿意来，他是第一批进院的院民。平时四处去拾点破烂，附近村寨红白喜事他都去赶，到饭口就回院里，倒也自在逍遥。他不抽烟不喝酒，拼了命地攒钱，就为了心中讨老婆的终极梦想早点儿实现。
打莲湘是鄂豫皖流传极广的汉族传统民间舞蹈，莲湘也称“霸王鞭”。霸王鞭来源于豫南地区的传说:很久以前楚国有位霸王，武艺高超，特别擅长用鞭。所以，老百姓逢年过节，都喜欢模拟霸王舞鞭的英雄形象来展现本人的英武与勇敢。解放前，要饭的在沿街乞讨时.手握一根适中的棍子。为了能要到吃的，就向主家讨好，使用“莲花闹”“快板”等方式，说唱很多奉承的词语。心情激动时就将手中的竹棍合着吟唱的节奏敲击地面，乞讨者又把棍子向自己的手心、身上轻轻地敲打，以讨得主人的高兴。这种乞讨的方式慢慢流传起来，演变成后来的“九字鞭”莲厢又名莲香、霸王鞭，其动作灵活多变，调子轻松明快，唱词通俗易懂。
张学友手里拿着一根不长不短的竹棍站在院子当中，正在用“莲花闹”“快板”，说唱一些恭维、奉承主人的话。说到精彩处，围观的人高声起哄，他为了讨个大彩，情绪激动起来，就不自觉地把手中的棍子合着唱的节奏在地上敲击起来，于是配合他的说唱响起了一种自然而协调的打击乐般的声音。人们更是情绪热烈起来，在他们的怂勇下，张学友把竹棍又往自己身上、手上轻轻敲击，以迎合主人的欢心。喝彩声一浪高过一浪。主家转身拿来几包好烟和一个红包，口里鼓动老张拿出绝活。张学友口里依旧说唱着动听的莲花落，就地几个翻滚，莲湘、莲花落随舞者的翻滚，将唱、打、跳、滚融为一体。但是这种表演集合演、唱、翻滚，表演起来很吃力，张学友毕竟是六十多的人了，他大喘着粗气，停止了口里的唱词。有人惊叹地叫道：“老张的滚龙莲湘，没有几个会的了！”肩三棒、纱扒子、黄龙缠腰、雪花盖顶、梭步、仙女摘花、鲤鱼板子、腰膝盖花、燕子含泥、鸳鸯踩莲……
众人看的眼花缭乱，忘了喝彩。方一梅看着地上翻滚舞动的六十多岁的张学友，心里忽然很不是滋味。
她冲到院子中间，拦住还要表演下去的老张，轻轻扶起来，愤然说：“这些都是旧社会那一套，张叔，你的尊严呢？”
张学友一怔，他没文化，不懂也没听说过什么叫尊严，他只想挣钱，他爱吃肉，他一向表演惯了，他要活下去呀。
张学友顾不得拍去一身的灰尘，走上去接过主家手里的两包红旗渠和那个红包，他把烟塞进兜里，迫不及待地撕开了红包，里面是两张拾元的纸币。他扔了红包外封，仔细地把钱折叠好，解开外衣扣子，右手捏着钱微一用力，便塞进了里面贴肉内衣的左上衣袋里，又系好外衣扣子，轻轻拍了拍装钱的地方，心满意足地吹了声口哨，拿着他的竹棍，挤出了人群。
人们还没看够两包香烟、二十元钱买来的滚龙莲湘表演，有人叫道：“老张，别走哇！”