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个拇指，赞叹：“中堂大人消息果然够灵通……”
李鸿章却笑着说：“在笑话我多事吧？”
又是一炷香过去，该说的该问的都已经扯完，话题始终没有提到日本那档子事儿上。
李鸿章心中苦笑：这小狐狸，真特么能憋。既然你不提，还是老夫先说吧。
就在李鸿章想说话的当口，沈狱却也被耗得有些蛋疼了，也正准备问李鸿章叫他过来到底有嘛事？不会就扯些天气渐暖的事情吧？
这时，屋外张佩纶的声音响起。“中堂大人，日本急电。”话音才落，张佩纶拎着一份新鲜出炉的电报，满头大汗的冲入。
李鸿章心中暗赞：还是自己女婿会来事儿，关键时刻就能派上用场。
他假模假式的问“这么晚了，到底还有什么大事？。”抬眼望了下张佩纶，脸色够铁青，戏演得妥妥的直逼京城名角儿。
“中堂，您还是先瞧瞧电文吧。……今早，日本海军出兵了。”李鸿章刚才以为是张佩纶在演戏，这一句出来，可谓一石激起千层浪，震得他和沈狱忙不迭的同时站起来。
“什么？”两人异口同声的问，李鸿章没有了先前那般风轻云淡，慌忙接过电报扫上一眼。等李鸿章看完，沈狱也接了过来一瞧。
日本果然出兵了，日本联合舰队是今早出发的，拢共派出三支舰队。这次日军保密工作做得甚好，李鸿章派往的细作没能摸清日军的详细情况，但电文上预估三支舰队起码不下于十五条战列舰，其他的小船只已忽略不计。
瞧到这个内容，沈狱也是大惊；难不成甲午海战真的要提前了么？自己手底下根本没有强力水师，如果日本海军侵华，那就危险了。
华夏地大物博，姑且不说北洋水师能不能抵挡得住，即便抵挡得住，难保他们不对其他港口作出袭击。海战和陆战不同，沈狱对于海战也不精通，但知道海战比陆战要复杂许多。
如果在这个当口日本举兵来犯，历史是否会重演？北洋水师又是否会全军覆灭？
室内一下安静了下来，李鸿章的脸黑得可怕。他站在那儿不知道想些什么。张佩纶手足无措，沈狱也很紧张，端起茶盏喝上一口压压惊，还是打算说出来。
“大人准备如何……”
李鸿章一罢手。然后对着外间说：“潘子，马上传北洋水师的全部将领。”
“……喳。”外间一个声音回答，然后是匆忙而去的脚步声响。
李鸿章来回度了几步，最后跌坐在太师椅上，长长的一声叹息。“……沈狱，怕是你没有机会回去朝鲜了，日本此番出兵，八成是冲着大沽口而来。……如果没有汉城一役，老夫还一直认为日本人不是咱北洋的对手呢，但这次，这次过来，怕是胜负难料了……”
李鸿章刚刚一直称呼沈狱为沈小哥，到如今称呼都已经改变，是直呼其名，看来他心情似乎跌到了谷底。
“幼樵，你马上给京城去电，这事不是请示，而是通报，日本人真的打过来，咱们是得接着的。”
“慢着……”沈狱伸手挡住正要离去的张佩纶，说道：“这事儿得从长计议，我们谁也猜不准日本海军的去向，先不要自乱阵脚……”
沈狱其实是有自己的心思，消息传回京城，以慈禧的尿性，肯定第一时间让李鸿章议和，而以沈狱的了解，李鸿章的性格必定听从慈禧的吩咐。
沈狱打算拖它一拖，别让朝堂上的那些争端介入到北洋水师来。这样或许大家伙上下一心还能好好干上一仗。如果慈禧的懿旨下来，北洋那么多人，心思活络的可不少。到时怕还没打士气都被内部给耗完。是的，战略技术及铁甲舰的先进性都很重要。但谁说士气就不是一个决定胜负的重要因素呢？
“放肆……”李鸿章官场混了几十年，一听沈狱的话，便知道沈狱想要干什么。他怒喝一声：“你这样做知道后果么？”
李鸿章摇了摇头，眼中尽是失望。“北洋虽然握在我手里，但没有了老佛爷的支持，北洋就不是那个北洋了。”
听着李鸿章拗口的话语，饶是沈狱两世为人，也弄不清里边的猫腻来，但他的出发点还是为了北洋水师好，沈狱自问问心无愧，他也认为这样的处理才是最正确的。
沈狱语气冷淡且直截了当的说：“李鸿章，你这封电文发回京城，北洋水师必输无疑。”
“放肆……”又是一句放肆，这话是张佩纶说的，虽然佩服沈狱，但对于李鸿章，张佩纶才是真心实意的尊敬，沈狱直呼其名，确实是张佩纶不能忍受的。