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不只是老年文士来了,当陈茂清与田子和陪着一个中年人登上江岸时,孟韬便发觉事情有些复杂了。
能让陈茂清带路,府尹幕僚田子和恭敬陪同,且气度不凡的中年人能是谁呢?用脚趾头想想就知道,除了兴元尹李喆还有第二个吗?
更神奇的是,李喆见到那位老年文士时,礼敬有加,甚至可以是毕恭毕敬。
看来当真是遇到贵人了,可惜当日在定军山有眼不识泰山,孟韬不由略感遗憾。
不过这位贵人今日再次登门,且让兴元尹陪同,又是何故呢?自诩见惯大场面的孟韬也有些不淡定了,更有几分莫名。
“子见过两位贵人!”孟韬硬着头皮上前迎接。
陈茂清赶忙道:“韬哥儿,这是府尹李大人!”
果然如此,孟韬赶忙再次见礼:“子见过李府尹,不知这位是……”
“嗯,不必多礼,这是利州路转运使陈公。”李喆不敢托大,瞬间的诧异之后,立即介绍陈贯的身份。今日这场合,完全没有隐瞒的必要。
“子当日有眼不识泰山,陈公恕罪。”孟韬躬身致歉,随即嘻笑道:“陈公可是要再尝尝子泡的清茶?”
骤然面对两位地方大员,压力着实不,孟韬决定仗着年龄优势,适当走卖萌撒娇路线来应对。
“茶自然要饮,不过老夫更感兴趣的是,三万斤茶叶你准备如何处置?”陈贯没了往日的和蔼可亲,隐约间还有种兴师问罪般的严厉。
孟韬不由一头雾水,这是什么情况?
兴元尹李喆也是相同的反应,陈贯匆匆由利州赶来定军山,还送信让自己也尽快前来,就是为一个不痛不痒的疑问?
目前能够揣度的是,当日陈贯维护孟韬并非无缘无故,看起来他们似乎有过一面之缘,陈贯大概很欣赏这个少年吧!只是今日这般态度,可是出了什么变故?与那三万斤茶叶有关吗?
孟韬心念电转,突然脑中灵光一闪,莫非苦候多时的契机来了?只是转运使大人似乎很不淡定,这不免让人有些心虚……
“既然陈公垂询,子自当如实禀告,实不相瞒,子准备将茶叶销往西北。”
孟韬的回答让很多人一头黑线,田子和几乎嗤之以鼻,陈茂清则叫苦不迭。李喆本来亦感惊讶,但看到陈贯镇定自若的表情,便猜想这恐怕不是戏言。
陈贯皱眉追问道:“西北战事未休,互市榷场关闭,你能卖到哪里去?如何卖?”
孟韬续道:“陈公明鉴,子窃以为西北战事不会持续很久,总归是要停歇的。只要停战,边市贸易便会重开,这茶叶自然也就有销路了。”
“那你以为战事何时方休?”
“这个……确实有些为难子了。”孟韬看着陈贯那凝重迫人的眼神,情知躲不过去,无奈只得硬着头皮道:“子窃以为是今年,最迟明年。”
“为何?”陈贯目光灼灼,沉声追问。
“郎君如此断言,可有什么依据?”作为朝廷命官,李喆对西北战局有类似看法,可要具体何时休战,却难有把握。如今一个少年郎竟言之凿凿,不禁让他有些惊讶。
“这个……”孟韬笑道:“直觉加上些许揣测吧!”
“单靠直觉和揣测,能投入上千贯贸然收茶?”陈贯眉头一皱,言辞中满是质疑和不满。
孟韬自己心里清楚,有些话不能为外人道,不过面对转运使大人打破砂锅问到底的执着,若没个糊弄的辞,怕是过不了关。
孟韬略微沉吟,道:“两位贵人,因家父阵亡于好水川,子常有愤恨复仇之心,故而对西北局势多有关注,有些揣测和见解,今日就班门弄斧,还望二位大人指正。”
这还差不多,陈贯眉头微动,沉声道:“来听听!”
孟韬暗自松了口气,道:“其实自庆历元年起,元昊就曾多次上表请和,不过时而反复,或者朝廷思虑对策,未及时答复……
结果元昊变本加厉,先后有了好水川,定川寨之战,甚至还曾袭掠渭州。我大宋将士虽然激励抵抗,可惜功败垂成,家父便是在好水川一役……”
提及亡故的父亲,孟韬少不得做痛心疾首状,表现出自家父亲为国战死沙场,孟氏乃忠烈之后的形象。当然了,少不得违心为大宋的战败粉饰几句。
“几番激战,我大宋边军损失严重,且缺少战马,难以反击党项骑兵,听闻陕西四路如今都由攻转守。党项人虽然战事获胜,但我大宋防御严密,想要再有突破肯定是不能。且战事耗费钱粮无数,以西夏的国力难以支撑。
党项人除了会放牧牛羊,贩卖池盐,还会什么?恐怕如今粮茶丝绢,日常用品,药材等都极度匮乏。他李元昊也少不得要考虑百姓,尤其是各部贵族的生活与利益,未必敢继续打下去。
去岁彦国(富弼)先生出使契丹,今年宋辽两国边疆暂时安宁,倒是党项和契丹之间多有摩擦。李元昊纵然胆大包天,也不敢与宋辽两国同时开战吧?”
暗中观察两位官员神色如常后,
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