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员，听说这次取士中寒门子弟占了不少，也来堵我，让我要公正严明，别坏了朝廷的规矩。您说我能怎么着？里外不是人了，这明明应该是吏部尚书刘衷烦的事情，怎么倒成了我的麻烦？”
贺融：“因为他们知道刘衷是太子殿下的人，告诫刘衷没有用，现在太子殿下明摆着就是想多提拔一些寒门子弟，所以就都找上你了。”
薛潭：“我现在瞧着，这朝堂上，暗潮汹涌，彼此拉锯较劲，都有些党争的味道了。”
贺融：“为何？”
薛潭摊手：“党同伐异，不是党争是什么？”
贺融：“从前朝到本朝，世家虽也经历战火洗礼，却没有伤及根本，反倒越发根深叶茂，他们垄断了学识，也垄断了朝堂上大半的官员，久而久之，必视此为理所当然，却忘了无论是天子，还是百姓，都不愿意看见这样的局面，寒门崛起，是无可避免的。”
薛潭：“这么说，您也支持太子殿下了？”
贺融摇摇头：“我支持重用寒门，却不是以这样的方式。那些人若本事不足，强行被拔擢上来，最后非但成不了臂膀，反而会拖后腿，但太子也不容易，世家不与他靠拢，李宽所代表的皇亲国戚也不与他走近，他能拉拢的，也就是寒门子弟了。”
薛潭挠挠头：“那倒是，不过太子还是太心急了些，若他能徐徐图之……”
贺融：“怎么徐徐图之？寒门出身的官员，像你这样的如同凤毛麟角，很多都是江越那种，半桶水叮当响，太子现在急于用人，只能退而求其次了，他心里未必不明白，但没办法。”
薛潭眉开眼笑：“能得您一声夸赞可真不容易，我在您眼里都成凤毛麟角了？”
贺融：“那只是随口一说。”
薛潭哎哟一声：“那我可不管，说出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！”
贺融叹了口气：“堂堂礼部尚书，若被人听到你这么用覆水难收，那你这个礼部尚书也就当到头了。更重要的是，别人会以为是我教你这么用的，我丢不起这个人。”
薛潭哈哈大笑：“我发现您出去一趟，回来都变活泼了！看来南夷的山水还真养人，将安王殿下都给养成冷面笑匠了！”
贺融好整以暇：“外头还有个真正的南夷人，你可以多跟人家亲近亲近，也好把你那粗皮糙肉给养一养！”
他这一说，薛潭才发现院子里除了他们俩和婢女之外，居然还有个人，只不过对方刚藏在树上，被叶子遮挡，一时没瞧见。
薛潭奇道：“您这是从南夷带了只猴子回来？”
贺融不搭理他，反是对着树上的人道：“桑林，别忙活了，下来歇息吧。”
“可我还没粘到多少呢！”
树上的人影三下两下落在地上，手里还抓着一根粘竿，另外一只手提着个网，里头装了不少知了。
薛潭：“你捉知了作甚？”
他知道有些达官贵人家里，嫌夏天知了吵吵，便让下人拿着粘竿去粘知了，但这样收效甚微，树多虫多，徒劳无功，贺融不像是会将权力和工夫用在这等地方的人。
桑林擦了一把汗，笑道：“炸虫子啊！”
薛潭怀疑自己不仅眼睛坏了，连耳朵也出了问题。
贺融见不得他这副乡巴佬模样，便道：“是南夷的一道菜肴，桑林说知了也可以炸，非要做。”
薛潭眨眨眼：“那炸知了能下酒吗？”
桑林：“当然可以了，我从南夷也带了几坛酒过来，要不改天给您尝尝？”
薛潭搓着手垂涎道：“择日不如撞日，那就今天吧！”
桑林望向贺融，贺融挥挥手，拿他们没办法。
待少年跟侍女去搬酒坛子，薛潭敛了笑容。
“殿下，说正经的，您回来的不是时候。依我看，太子与纪王之间，恐怕即将有一场好戏上演，若隔岸观火，看个热闹的也就罢了，您离得近，可别被烧着。”
“你说错了一点。”贺融道。
薛潭不解。
贺融：“不是即将，是已经开始了。”
他抬首望天，极目远眺，湛蓝如水，万里无云。
不知南夷的天，是否也这么清，这么蓝？
作者有话要说：
贺湛：我来给三哥写封信吧，三哥肯定很想我。
他还没开始写，贺融的信先到了。
贺融写道：回到京城，一切都好，吃的特别多，我给你列个单子，让你感受一下：羊肉胡饼、明炉烤鱼、飞刀鲙鲤、生腌螃蟹、无脂肥羊、罂鹅笼驴……省略三万字。
贺湛：……三哥丧心病狂！