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话说杨继新问钱素玉怎么知道要求措船的两人，是他自己救死不暇，托庇到这船上来的？钱素玉笑道：“这一点儿眼力都没有，走甚么江湖呢？这两人是不是同胞兄弟，虽不得而知，然为诚实老于江湖的行商，是可一望而知的。你和船户都因见他两人突如其来，体魄又异常强壮，疑心非正道人物，恐怕是来船上卧底，做里应外合的。江湖中这类事情尽有，你和船户所虑的，并非无见。不过你们其所以如此疑虑，是因看不出他两人背上的包袱里面是甚么东西。若能看得出来，也就不会有这种疑心了。”杨继新道：“用布层层裹扎的包袱，不打开来，如何能看出里面是甚么东西呢？”钱素玉道：“你自不知道看法，与用布层层裹扎有甚么相千。休说是布包的容易看出，就是用皮箱蔑箧严密封锁的，也能一望而知。这两人遍身的珠光宝气，必是经营珠宝生意的行商，每人身上所值的，至步也是十多万。这两人的本领，虽不见得如何高强，只是敢在江湖上经营这大的生意，便可知车是无能之辈。若不是走这罗山经过，旁处水旱两路的强人，能奈何他两人的只怕很少。”杨继新问道：“这两人身上，既是每人有值十多万的珠宝，这项生意也就不小了，却为甚么不多带几个会武艺的伙计，和我们一般的包雇一条民船，安安稳稳的向长沙去昵？”
钱素玉笑道：“你这话更显得全不懂江湖情形。你不知道各处水早的强人，最踌躇不敢轻易动手的，只有三种人：笫一是方外人，如尼姑和尚之类，第二读书八，譬如一个文士装束的人，单独押运多少财物，第三就是过类单身珠宝行商。因这三种人的本领，平日在江湖上都少有声名，不容易知道强弱。虽有绝大的率领，从表面上看去，也与毫无本领的无甚差别。鲁莽些儿的，因轻视这三种人，吃亏上当，甚至送了性命的，极多极多。为此绿林中人，相戒遇着这三种人，不轻易动手，务必慎重从事。在江湖上够得说会艺，很不是一件容易的事。真会武艺的人，更谈何容易请来当伙计？愿意跟人当伙计的，本领便不问可知了。就请三五百个那种伙计同行，反不啻高挂怕人抢劫的幌子，本来不敢动手的强人见了这种幌子，也就知道是可以动手的了。你不相信两人身上，每人有值十多万的珠宝。这很寄易，不多一舍，自有水落石出，使你相信的时侯。”
谈论时，天色已渐就昏黑了。钱素玉教杨继新吩咐船户，将船舱四面的板门取下，明早开船时再关上去。杨继新不知道用意，同为甚么夜问匣把口面的板门取下来，一点儿没有遮拦，在岸上的人看船舱里，不是可以一望无余吗？钱素玉笑道：“你难道怕岸上人看了去吗？我姊妹两个，今夜非打开门，给人看个饱不可。并不能使你出头露面，你最好躲在这舱底板下面，免得碍人的眼。”杨继新一听这话，心中很不自在，正色问道“这船是我们一家人雇的，怎么我坐在舱里，倒碍丁别人的眼呢？并且光明正大的家眷，为甚么非给人看个饱不可呢？”钱素玉将脸扬过一边，不作理会。蒋琼姑才低声说道：“江湖上的勾当，你既是一点儿不懂得，凡事由姊姊作主，是不会有差错的。姊姊教你如何，你便如何，事前用不着过问，事后自然会知道的。”杨继新这才放宽了心，叫船户将四面的舱扳取下。
这罗山也是一个小小的泊船埠头。这夜靠着杨继新这船停泊的还有几条货船，二三副大小木排。入夜，各船头排尾，祭江神的锣声鞭爆之声，同时并作，响的震耳欲聋。正在这时候，两个搭船的行商，各提着各自的包袱，同走进船舱来，对着钱素玉、蒋琼姑叩了个头，起来说道：
“我兄弟今夜得两位小姐庇护，保得住资财性命，终身感激不尽。这两个包袱搁在船头，动手时有许多不便。恳求小姐不嫌烦琐，使我等寄存一夜何如？”钱素玉、蒋琼姑都起身避开二人的大礼。钱素玉听罢，微微的点头说道：“同是出门的人，可以帮助的地方，自无不尽力帮助之理。
但不知两位尊姓大名？何以知道到我们这船上来的？”
那个年纪大些儿的说道：“我兄弟其所以知道到这船上来求庇护，原因说来很是奇怪。我姓胡，名成雄。这是我同胞兄弟，名成保。广东潮州人。从小就跟着家父，终年往来各大通商口岸，做珠宝买卖。家中也略有些积蓄。只因在十多年前，我胞妹舜华，随侍家母到外祖母家，在潮州城隍庙里迷失了，遍寻无着。家母为不见了胞妹舜华，日夜忧煎，已成了一种瘫废的病，辗转床褥好几年了。我兄弟借着做买卖，到处寻访胞妹舜华的踪迹，十多年没访着一些儿诮息，以为胞妹必是已经死去不在人世了。
“想不到前几日因做买卖到了湖北襄阳，在饭店里遇着一个和我同行的人，找我兄弟攀谈。
我问他姓名，他说叫张万泰。我不合向他打听我胞妹舜华的事，他当时含煳答应不知道。谁知第二夜，我兄弟借宿在乡村一个农家的楼上，那张万泰便存了不良之心，深夜前来劫夺我兄弟的珠宝。那厮的本领，竟比我兄弟高强十倍以上，哪里是他的敌手？两个包袱都已被他劫夺去了。只是我兄弟这点儿东西，关连着性命，一口气尚在，如何舍得由他劫去，不思量夺回来
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