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从来不会把自己的巢造好。它们常常在其他的鸟的某个巢里产下相当多的蛋--十五至三十个--所以极少被孵化,又或是根本不孵化。另外,它们拥有在蛋上啄孔的特异习性,不论是自己的还是所占据的巢里的养亲的蛋都被啄破。它们还在空地上随意下很多蛋,自然那些蛋就如此被丢弃了。还有第三个物种,北美洲的单卵牛鸟,已经得到了杜鹃此般全部的本能,因它从不在一个另外的鸟巢里生下多于一个蛋的缘故,因而小鸟获得抚育便能得以确保。赫得森先生是从不相信进化的人,不过看到了多卵牛鸟的不完整本能他仿佛也很受感动,所以他引用了我的话,而且问:“我们是不是一定要认为此类习性不是特殊给予的又或是独创的本能,而认定是一个通常法则--过渡--的微小结果呢?”
诸多相异的鸟,照前面所说,有时会将它们的蛋产在其他种鸟的巢里。该习性,在鸡科类也较为平常,且对于鸵鸟的特异本能给予了某些说明。在鸵鸟科里若干只母鸟一起先是在一个巢里,而后又在别的一个巢里产下较少的蛋;让雄鸟去孵抱这些蛋。此种本能大概能够用下面的事实来解说,也就是雌鸟生蛋非常多,可是和杜鹃一样,每隔两天或是三天才生一次。不过美洲鸵鸟的此本能,和牛鸟的情况相同,完全化尚未达;由于有相当多的蛋都散扔在地,因而在我一天的游猎中,就捡到了不少于二十个散落的与遗弃的蛋。
很多蜂是寄生的,它们往往将卵产在其他的蜂的巢里。该情况较之杜鹃更令人注意;就是说,伴随着它们的寄生习性,不仅此种蜂的本能产生了变化,其构造也有了改变;它们无采集花粉的器官,假如它们为幼蜂储备食物,该器具是不可或缺的。泥蜂科类似胡蜂的一类物种一样也是寄生的;近期法布尔曾经提出了非常好的理由令我们相信:尽管某种小唇沙蜂一般都是自己建巢,并且为其幼虫储备被麻痹了的食物,可倘若是看见其他的泥蜂所建的与储备有食物的巢,它就会加以利用,让其成为自己暂时的寄居之处。该情况与牛鸟或者杜鹃的情况是同样的,我认为假如某种暂时的习性有利于物种,同时被害的蜂类,不会因巢与储备的食物被无情占有以致灭绝,这种暂时的习性极易被自然选择变成为永远的。