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的地点的问题，并消除了很多难点；可是据我所能判断的而言，我们不允许去承认在现在物种存在的时期以前有过如此这般巨大的地理变化。就我而言，我们确实有丰富的证据来证明陆地水平或海洋水平的巨大变动；可是并无证据能证明我们的诸大陆的位置与范围曾经有过这样如此重大的变化，以致它们在近代彼此相连接，且与若干中介的海洋岛相连接。我直白地承认曾经有过许多岛屿现在沉入海里了，这些岛屿曾经可能作为植物和动物迁徙时的歇脚地点的。在珊瑚产生的海里就有这种下陷的岛屿，如今在它们之上有珊瑚环，即环礁的标志。
未来总有一天诸物种曾是产生于单一的产地的将被承认，在充分承认了该点之时，而且随时间的推移，当我们在了解到关于分布的方法的某些实情时，我们即可稳妥地推测之前陆地的范围了。但我不认为在未来可以证明今日非常隔离的许多大陆在近代曾是连接起来的，或者基本上是连接起来的，而且是与许多现存的海洋岛相连接的。
一些有关分布的事实--比如几乎在每个大陆两边的海栖动物群所存在的巨大差异--某些陆地的以至于海洋的第三纪生物和此处现存生物的亲近关系--栖息在岛上的哺乳动物与大陆上的哺乳动物的相似度，一部分决定于中介的海洋深度（以后还要谈到）--此类以及其他如此这般的事实都与之近代曾经有巨大的地理变化发生的说法恰恰相反，而这种说法对于福布斯所提出的并为其追随者所赞同并承认的观点是必要的。同样的，海洋岛生物的性质以及相对的比例也与海洋岛以前曾经与大陆相连接这一观点相对立，况且这类岛屿几乎差不多都有火山的成分，因而也无法支持它们都是大陆沉没后遗留物的这一说法--假如它们原来作为大陆上的山脉而存在的话，那么，最少有些岛会类似于其他的山峰一样是由花岗岩、变质片岩、古代的化石岩以及另外的岩石所构成，而并不是仅由火山物质叠积而成。
现在我不得不对什么叫做意外的方式来讲几句，其实称它为偶然的分布方法更准确些。在这里我仅谈植物。植物学的著作中往往会提及到，说此种或彼种植物不适宜于广泛传播；可是，对于越过海洋的难易可以说差不多是不清楚的。在伯克利先生帮助我做了几种试验前，甚至有关种子对海水的损伤作用终归有多大的抵抗力也不清楚。我惊讶地看到在87种的种子中有64种浸过28日后依旧能发芽，而且有少数浸过137天后还能成活。引人入胜的是，有些目所遭受的损害远远超出于其他目，曾对九种“英果植物”做过试验，除一种以外都无法很好地抵御盐水；属于近似目的田基麻科和花葱科的七个物种被浸泡过一个月后便都死了，鉴于方便，我侧重试验了没有蒴或果肉的小种子；由于这些种子在几天之后都沉下去了，因此不管其是否会受海水的损害，都没有办法漂浮过宽广的海面的。之后我对某些较大的果实和蒴等做了实验，在这之中的某些能漂浮很长时间。大家都知道，新鲜的木材与干燥的木材的浮力有着相当大的区别；并且我看到带有蒴或果实的干植物或枝条常被大水冲入海中。
所以，这种想法引领我把94种植物的带有成熟果实的茎和枝对之进行干燥，然后放入海水中，大多数都迅速地沉下去了，可是有些在新鲜时只能漂浮很短时间，干燥后却能漂浮长时间；比如，成熟的榛子立即就会沉底但干燥后却能漂浮90天，并且以后这些种子还可以发芽；带有成熟浆果的石刁柏可以漂浮23天，干燥后却可以漂浮85天，并且以后这些种子还可以发芽；苦爹菜成熟的种子两天就会沉下去，干燥后大概可以漂浮90天，并且以后还可以发芽，总计来说，在这94种干植物中，约有18种可以漂浮28天，并且在这18种中有些还可以漂浮更持久的时间。
换句话来说，这87种种子中，有64种种子在浸水28天后依然可以发芽；而且在94个带有成熟果实的不同物种中（不完全相同于上述试验的物种），大约有18个可以漂浮28天；因此，假如从这些极不丰富的事实可以作出任何推论的话，我们则可下结论，在任何地方的100个种类植物的种子中，有14种种子大约可以漂浮28天，并且还能保持其发芽力。约翰斯顿的“地文图”上表明某些大西洋海流的平均速率一昼夜达到33英里（有些海流的速率一昼夜达到60英里），依照这种平均速度，某地的100个种类植物的种子中或许有14种种子漂过924英里的海面而到达其他地区，并且假如搁浅之后有向陆风把它吹到一个适宜的地点，也许还将发芽。
在我的这些试验之后，马顿斯也进行了类似的试验，只是方法更恰当些，因为种子被他放在了一个盒子中，种子在海上漂浮，因此它时而被浸湿，时而被暴露于空气中，类似于真的漂浮植物一样。他试验了98类种子，大部分都与我试验的不同；不过他所选用的是一些大果实和海边植物的种子；这或许能延长其漂浮时间而且能加强它们对于海水损害的抵抗力。另一方面，带有果实的植物或枝条没有被他事先干燥：而干燥，正像我们曾经提到的，可以让某些植物漂浮时间更长久些。结果是，
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