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。然而,它的下颚的栉片顶部磨成了尖细的刚毛,这又与鲸须十分相似。锯海燕属是海燕科的一个成员,它仅仅在上颚长有十分发达的栉片,超出了颚边;这类鸟的嘴在这一方面与鲸鱼的嘴是相似的。
从琵琶嘴鸭的嘴这种极其发达的结构(依据我从沙尔文先生赠给我的标本与报告得知的),只从适合滤水这一方面来说,我们就能够通过湍鸭的嘴,并在有些方面通过鸳鸯的嘴,一直追寻至一般家鸭的嘴,中间并无多大的中断。与琵琶嘴鸭嘴里的栉片相比,家鸭嘴里的栉片要粗糙得多,而且牢牢地长附在颚的两边;在每边上仅有五十枚左右,不朝嘴边下面突出,其顶部是方形的,而且嵌着透亮坚固组织的边,似乎是为了辗碎食物一样。下颚边上横长着众多细微且突出不多的突起线。从一个滤水器的角度来考察,尽管这种嘴比琵琶嘴鸭的嘴逊色很多,可是人人皆知,鸭常用它来滤水。我听沙尔文先生说,与家鸭的栉片相比,有的物种的栉片更不发达;不过我不清楚它们是不是被用来滤水的。
接下来说一下同一科的另一个群,埃及鹅的嘴与家鸭的嘴十分相像;不过栉片不如后者的多,也不如后者的明显,并且朝内突出的程度也小一些;可是巴利特先生对我说,这类鹅“与家鸭同样是用它的嘴将水从嘴角吐出来的”。不过它们将草作为基本食物,同家鹅一样地吃草。与家鸭上颚的栉片相比,家鹅的要粗糙很多,差不多是混长在一起的,每边有二十七枚左右,最下面长成齿状的结节,颚部也布满刚硬的圆形结节。下颚边侧由牙齿构成锯齿状,较鸭嘴的更为突显、粗糙和尖锐。家鹅无须用嘴滤水,而全部用嘴去撕开或切折草类,它的嘴很适合做这个,它们几乎可以将草齐根咬断,这差不多是别的所有动物都比不上的。此外我听巴利特先生说,还有一些鹅种的栉片没有家鹅的发达。
这样我们知道,长有如家鹅嘴一样的嘴、并且只用来咬草的鸭科的一个成员,抑或即便长有栉片不太发达的嘴的一个成员,因为细小的变异,可能变成如埃及鹅一样的物种--进而更逐渐成为如家鸭一样的物种,--最终演变成为如琵琶嘴鸭一样的物种,从而长有一个几乎彻底适合于滤水的喙;原因是这类鸟只用嘴部的带钩前端来捕捉刚硬的食物并撕开它们,嘴的所有别的部分都不使用。我还要进一步补充说明,鹅的嘴也能够通过细小的变异发展成长有突显的、朝后弯着的牙齿的嘴,恰似同科的某个成员秋沙鸭的嘴一样,不过秋沙鸭的嘴是用来捉捕活鱼的,与鹅的嘴的用途很不一样。