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“是否可以了解一下这是什么样的怪事?”英国人好奇地问道。他那冷漠的脸上竟然出现这样一种神情，只要是细心人见了，没有不感到惊异的。
“啊，我的上帝，当然可以说说，先生。离长老暗牢四五十尺远的地方关着一个拿破仑党徒，此犯为篡权逆贼1815年复辟立下头等大功，是个非常危险的死硬分子。”
“是吗?”英国人说。
“可不，”波维勒先生回答说，“在1816年或1817年的时候，我曾有机会见过此人一面，下地下室去他暗牢，我们带了一整队的士兵，此人给我的印像很深刻，我永远不会忘记他那张脸孔。”
英国人暗暗地微微一笑，然后，说：“先生，您刚才说那两间黑牢……”
“相隔约50尺，然而好像是这个爱德蒙·唐泰斯……”
“这个危险人物名叫……”
“爱德蒙·唐泰斯。是的，先生，好像是这个爱德蒙·唐泰斯弄到，或者是自己制造了一些工具，因为事后监狱发现一条暗道，那两名犯人通过暗道相互乱窜。”
“挖这暗道无疑是为了越狱吧?”
“对，是这样。但是那两个犯人很不走运，法利亚长老发了一场僵直性昏厥死了。”
“我明白了，这一下彻底打断了越狱的计划。”
“对死去的那名犯人而言，确是如此，”波维勒先生回答道，“但对还活着的那一个却不然，正相反，这个唐泰斯觉得机会来了，可以及早逃跑。他很可能以为伊夫堡的犯人死了，会找块一般的坟地给葬下。于是他把死人抬到自己牢房，自己装作死人藏进原已缝死了的麻袋，只等着到时候去埋葬。”
“这样一种办法纯属冒险，看来得有点胆量才敢。”英国人说道。
“啊，我已经对您说过，先生，此人非常危险，不过这倒也不错，他自作自受，省得政府再因为他而提心吊胆。”
“怎么呢?”
“怎么，您不明白吗?”
“不明白。”
“伊夫堡是没有墓地的，囚犯死了，先在他脚上绑一个36斤重的铁球，然后往海里一扔了事。”
“哦?”英国人应了一声，好像他听不明白似的。
“啊，先在他脚上绑了一个36斤重的铁球，然后把他扔海里了。”
“真的吗?”英国人喊了起来。
“真是这样，先生，”总监接着说道，“您可以想象，当这个逃犯发觉自己从山崖顶上往下栽的时候，该是怎样的魂飞魄散。我倒是很想看看他当时的容貌究竟如何。”
“怕是不太容易。”
“我也就是这么一说，”波维勒先生知道，他那20万法郎肯定能收回，所以心情非常好，他接着说道，“见不见着都无所谓，其实我完全能想象出来。”说完，他哈哈大笑起来。
“我也想象得出来。”英国人说，他也笑了起来，但他的笑是英国式的，那笑声是从牙缝里挤出来的。“所以，”他首先恢复平静，接着说，“所以逃犯是淹死了。”
“一点不错。”
“这样，伊夫堡司令官倒是一下把凶犯和疯犯都打发掉了。”
“对，是这样。”
“不过，这件事是不是记录在案?”英国人问道。
“有的，有的，有死亡证明。您知道，假如唐泰斯还有亲属在，他们或许要来问他人生死如何。”
“那么现在他们要继承他什么遗产，完全可以心安理得，因为他已经死了，这不会有错吧?”
“噢，我的上帝，是的。只要他们愿意，随时都可以向他们出具证明。”
“但愿如此，”英国人说道，“不过我们言归正传，说说档案的事吧。”
“真的，一讲这故事我们扯远了，请原谅。”
“有什么要原谅的?因为讲故事吗?不，我觉得这故事非常新奇。”
“的确非常新奇。那么，先生，您是想查阅有关那位可怜长老的全部材料吗?他倒是个非常文雅的人。”
“是的，我很想了解一下。”
“请上我办公室，我拿给您看。”
于是，两人走进波维勒先生办公室。办公室里一切都井然有序，每一份档案都编有号码，一个卷宗放一个格。总监请英国人在一张椅子上坐下，把有关伊夫堡的簿册和卷宗放到他面前，让他随便翻阅，而他自己则上一个角落坐下翻阅报纸。
英国人很快找到了法利亚长老的档案，但是好像波维勒先生刚才向他讲的那段故事使他产生了浓厚的兴趣，因为他查完第一部分材料后，继续往下翻，一直翻到爱德蒙·唐泰斯的材料。他发现档案中的材料一份都不缺，告密信，审讯记录，摩莱尔的请愿书，维尔福先生的处理意见全都在。他悄悄把告密信折起来，塞进衣袋，接着读审讯记录，发现里面没有提努瓦基耶的名字。他又看了一遍请愿书，上面的日期是1815年4月10日。当时摩莱尔先生完全出于好意，听了代理检察官的
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