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“很好!阿拉丹老爷,”这位神奇的东道主说道,“您已经听到晚餐准备就绪,是不是?现在请劳步去餐厅,鄙人愿为老爷在前引路。”说着,森巴撩开门帷,领弗朗兹走了进去。弗朗兹越来越感到神奇,只见那餐桌上摆的简直就是堆金叠玉。看完这至关重要的餐桌,他又环顾四周。餐厅跟他刚离开的客厅同样富丽堂皇,四壁全部用大理石筑成,刻有古色古香价值连城的浮雕,餐厅呈长方形,两端立有两尊精美的石像,石人擎手在头顶捧着水果篮,篮里高高堆起鲜美的水果,有西西里的菠萝,马拉加的石榴,巴利阿里群岛西班牙一群岛。的橘子,法国的桃子以及突尼斯的枣。至于晚餐,有五道正菜:烤山鸡,四围有一圈科西嘉乌鸫以及冻汁野猪全腌腿,芥末蛋黄酱四分之一的山羊羔,鲜美无比的大鲜鱼和硕大无朋的龙虾,正菜之间还有一道又一道用小盘送上的各种珍馐美味。盘子是一色的银盘,碟子都是日本细瓷。弗朗兹不禁揉起眼来,他真不知道自己是不是在做梦。餐桌旁侍候的只是阿里一人,但是服侍得非常周全,以致客人向他主人大加赞赏。
“是的,”潇洒逸如的主人一面热情款待一面说道,“是的,这人很可怜,对我极其忠心,也尽心竭力。他忘不了是我救了他的命,看来他对自己脑袋很珍惜,所以对我能保住他脑袋一直感激不尽。”这时阿里走到他主人身旁,捧起他的手吻了一下。
“森巴老爷,”弗朗兹说,“我想问问,您是在什么情况下作出如此壮举的,不知是否唐突?”
“噢,我的上帝,说来很简单。”主人回答道,“这家伙好像溜到突尼斯苏丹的后宫附近闲逛,他这种肤色的人上那儿去就不成体统了,所以苏丹老爷下令割掉他舌头,砍他手最后斩他头,而且是第一天割舌头,第二天断手,第三天斩头。我一直想找个哑巴服侍我,所以等他舌头被割掉,我就去找那位苏丹,请他把这家伙交给我,我给他一枝漂亮的双铳长枪,因为正好在这前一天,苏丹向我表示很希望得到一枝这样的枪。苏丹听了犹豫了一会儿,他是一心想把这家伙结果了。于是在枪之外我又加上一把英国猎刀,苏丹的土耳其弯刀就是被我用这猎刀一下砍断的。这样苏丹最后答应饶了这家伙的手和脑袋,但有个条件,这家伙永远不得再上突尼斯。其实这道命令纯属多余,因为现在这家伙一见到非洲,也不管远近如何,就立刻逃到舱底躲起来,只有到世界第三大洲看不见了,才能把他叫出来。”
弗朗兹哑然默想了一会儿,他在思索,东道主把这事讲得这样轻描淡写,没有一点人情,自己不知作何感想才好。“您给自己取的雅号是可敬的水手,”他转变话题说道,“您是否顾名思义,以游历度过您的一生吧?”
“是的,在我还觉得这似乎是想入非非的时候,我就立下了这一志愿。”陌生人微笑着说,“我还立下了几个与这相仿的誓言,我希望能逐一实现。”说这几句话的时候,森巴虽然依旧十分镇静,但他眼中迸发出的目光却是异乎寻常地冷酷。
“您是不是受过很多苦,先生?”弗朗兹问道。
森巴猛地一愣,两眼紧紧盯着弗朗兹。“您这想法从何而来?”他问道。
“从各个方面,”弗朗兹说,“从您的声音,从您的眼光,从您苍白的脸色,甚至从您过的生活。”
“我!我过的生活,据我所知,这是最幸福的生活,是名符其实的总督般的生活。我是万物之王,我喜欢某个地方,就在那儿住下,住烦了我就走。我像鸟一样自由自在,也像鸟一样有翅膀。我只要略微示意,身边的人就立刻服从。有时我以嘲弄人间法律为乐,我会从法律手中抢走它通缉的强盗,它追捕的犯人。而且我有我的法律,有一般案件的权力,也有生杀大权,没有缓刑,也没有上诉,可治罪,也可赦罪,与任何人毫不相干。啊,假如您尝过我的生活的乐趣,对其他任何生活您就会不屑一顾,您就永不想回到那人间红尘,除非您在人世上还有什么大事要做。”
“譬如说,复仇!”弗朗兹说。
不知其名的主人紧紧盯着青年,似乎要望穿他的心底和脑海。“为什么是复仇?”他问道。
“因为,”弗朗兹回答道,“从您神情看,我觉得您像是一个遭到社会迫害,现在铁面无情,要向社会算账的人。”
“哦!”森巴笑着说道,他笑得很怪,露着他那雪白锐利的牙齿,“您没有说对。如您现在所见,我应算是慈善家,或许哪一天我会去巴黎,同阿佩尔法国工业家(1749—1841)。先生和那穿蓝大衣的人似影射当时的法国国王路易·菲力浦(1775—1850)。竞争一番。”
“您是第一次去巴黎吧?”
“噢,我的上帝,是的。我显得缺少好奇心,是不是?但我可以明确告诉您,我之所以迟迟未去,这不是我的过错,但迟早会成行的。”
“您是不是准备不久就去吗?”
“我也不晓得,看情况而定吧,可是这情况又是那样变化莫测。”
“我希望您去的时候我也在那儿,我一定尽我所能来报答
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