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抗旱的事情有了着落,孟韬的注意力又回到了砖茶生意上。
按照和转运使陈贯的约定,砖茶要在七月之前全部运到阳平关,之前随产随送,如今只剩下最后一批。
因为这次送完后,需要和转运使衙门有交割手续,需要孟家商行派人前去处置。
很不凑巧,陈茂清去了洋州和茶商商谈代理分销之事。
如今整个兴元府都知道,官府从孟家采购了三万斤砖茶,深得党项诸羌人喜爱。
各家茶商都妄图仿制茶砖,但效果都不理想,尤其是听闻孟家有独门秘方之后,便放弃了仿制的念头。
有人不死心,试图买通孟家砖茶作坊的工匠,结果被严词拒绝。工匠们心如明镜,孟家不仅给高工钱,还对他们有活命之恩,朴实的工匠没人愿意做忘恩负义的混蛋,被乡邻戳脊梁骨。
有茶商本来还想另外打主意,直到后来听闻其中关键的配方,只掌握在孟韬一人手中,这才彻底死心。
好在孟家及时对外宣称,招加盟代理商,顿时引起了茶商们极大的兴趣。孟家郎君鲜少露面,所以掌柜陈茂清成了大忙人,应酬不断,忙的不可开交。
这种情况下,交割之事便不好再麻烦表叔,鉴于转运使陈贯可能亲自到场,孟家不能随便派个人前去敷衍。
思前想后,孟韬决定自己亲自走一遭阳平关,一来是处理交割事宜,二来也熟悉一下商道。
老祖母听闻之后不免有些心疼,不愿让孟韬前往。天气这般炎热,着烈日前去送货太遭罪。
“祖母,没事的,这苦我还是能吃的。商行的伙计都在跑,我若叫苦不迭,岂非让他们寒心。”
孟韬道:“再者,此番要与官府有交割文书,转运使大人可能会亲至,表叔还在洋州,我若不去就太过失礼了。”
“那好,历练历练也是好的。”孟陈氏也是通情达理之人,略微思量也便同意了。
次日出发之时,更是带着荆娘和灵儿亲自相送,并且连番嘱咐阿旺好生照顾孟韬。
长房的孟讯和高氏瞧见此情此景之后,嘴角浮出了得意的奸笑。随后不久,高氏便以回娘家为名离开了定军寨……
……
自定军山到阳平关的道路,基本是沿着汉江的。可惜汉江上游水流湍急,河道狭窄且有落差,故而不能行船,只能用牲口拉着车子,沿着江边的谷地前行。
烈日炎炎倒是不假,不过山间多阴凉,河谷凉风徐徐,将暑热一扫而空。孟韬便坐在马车上优哉游哉地欣赏风景,听阿旺的讲山间的风土人情。
不出意外的话,会是一次愉快的短途旅行,到了阳平关还能参观一下后汉三国古战场遗迹。
能出什么意外?
对于孟韬关心的安全问题,阿旺拍着胸脯保证。山间虽有猛兽,但随行的有五六个猎户出身的护卫,完全不惧。阿旺甚至开玩笑,如果遇到老虎,打死剥了虎皮给老夫人做褥子,虎骨给公子泡酒喝!
孟韬却连连摆手,这一代属大巴山,山中老虎应该是华南虎,后世野生的已经灭绝,属于珍稀动物。前世有人上山拍到一只,后来被认定是造假,引发了一场不的风波。
虽这年头华南虎数量众多,甚至造成了严重虎患,西(乡)县县令率众打虎上百只,还受到了朝廷的嘉奖。
但孟韬真心不想遇到,倘若下手打死一只会有很深的负罪感,但愿老虎不要自投罗网……
山野行路,除了毒蛇猛兽,再一个威胁便是土匪。有梁山好汉这个招牌在,谁要是大宋没有盗匪,孟韬决计不信。
他甚至好奇大宋的盗匪行事作风,是不是跳出若干个大汉拦路,然后大吼一声:此树是我栽,此路是我开,要想从此过,留下买路财?
阿旺要自己不要担心,兴元府乃是富足的鱼米之乡,盗匪不多。为数不多的一些,都是吃不饱饭的穷人或地痞聚集在一起,占山为寇,主要在汉水下游的水码头附近。
至于阳平关一代,乃是川陕要冲之地,官府岂能容忍盗匪活跃于此,威胁商旅道驿路?
为此,朝廷还特意在阳平关附近设立了大安军。虽是厢军,战斗力一般,不如禁军精锐,但威慑力十足,至少不是等闲的盗匪敢惹的。
况且孟家商行前几次送砖茶都十分顺利,没有任何阻拦,想来这次也不例外。孟韬一路上抱着游山玩水的心思,除了马车颇为颠簸之外,倒也惬意。
……
定军山到阳平关一百多里路,加之山路难行,一般来要走两日,甚至第三日午间才能到。
今天趁着山谷凉风,天气不算炎热,一天下来走了五六十里路,众人都十分疲乏。到了夜间,便在宁羌寨附近一个山谷的河滩上安营休息。
架子车绕成一个半圆挡在外边,牲口卸了车系在河边,添草喂水。车夫拿了麸皮添加到草料之中,是牲口拉车是力气活,光吃草不行,必须要有粮食细料。
阿旺在河边生起了好大一堆火,炙热的烘烤让人不断出汗
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