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并不直接明说，而是上身朝前稍倾，戏谑地调侃着。
亚瑟用力地按住自己的额角，表情变幻莫测：
“……嗯。”
“刚才莉莲说的，都是真的？”
兜兜转转了几个不痛不痒的话题，终于把我最关心的问出了口。我心里一阵紧张，表面上仍在强撑着维持一副轻松平常的姿态，仿若不经意间随便谈及，“你上中学的时候喜欢过我？”
亚瑟呆怔了一瞬，总算看向我的脸。过了半天，艰涩地动了动嘴唇：
“不。我没有喜欢过你，也没有向你表白过，所以……”
“……别再忘了我。”
最后一句被他念得太低太急促，我没能完全听清。
至少前面的那段都是谎话。
只不过，我现在倒是有点儿理解他为什么不肯直言他认识我了。我缺乏表白被拒绝的经验，不过也不难想象那是怎样一种窘迫难堪的感觉——我搬起椅子凑到他身边，拉住他的手言辞恳切地说：
“如果在中学我对你说了什么……不太好的话，我向你道歉。”
亚瑟反手牵着我，极其轻缓地摇了摇头。
他的意思是“不接受”还是“没关系”？
我情愿相信是后者。
不深不浅地依偎着他的肩头，我有一搭没一搭把玩着他袖间那只让我垂涎已久的手腕，他身体放松着任我摆弄，片刻后毫无征兆地遽然问：
“有人在这儿吻过你吗？”
我轻轻点触他腕骨的手指停住了，皱着眉头认真地想了想：
“没有。”
他当机立断低头偷偷啄了一下我的双唇，一触即离后眼角便沾了些细密的笑痕，仿佛这是什么值得骄傲的事儿，手臂无声地将我搂得更紧，强调般重复问道：
“我是第一个？”
我也不由得笑了起来：
“对。你是第一个。”
莉莲端着三杯温热的摩卡回到了桌边，并告诉我们她的男友很快就会来这里跟她碰面。
“你认识他，佩妮，”
莉莲拽着我的衣角悄声说，浓烈甜腻的香水味扑满我的鼻翼间，“是你以前的朋友。”
“我以前的朋友”——这个定义太过广泛，我霎时想到了无数种可能性，但直到她口中的男友真实地出现在我面前，我还是震惊得半天都说不出话来。
“……皮特？”我辨认着对方熟悉的轮廓，不可思议地低呼。
旁边亚瑟的神色迅速转冷。
“嗨佩妮。”
皮特一把拖开椅子坐到我与莉莲之间，热烈地跟她接了个吻，“晚上好，宝贝儿。”
亚瑟和我不约而同对视了一眼，恍然认识到一个事实：我们还没这么……亲密地称呼过对方。
“甜心？”我率先别扭地起了个头。
“达令？”他迟疑着把两个原本简单的音节咬得分崩离析，说完以后自己先沉默了。
我决定改口：“亚瑟。”
他接上，这回的吐音顺畅得多：“佩妮。”
长达两分钟的深吻结束，皮特松开莉莲，顺手一抹湿漉漉的嘴巴，这才看见我身侧的亚瑟，目光不怀好意地黏上了他环抱住我的手臂，粗声恶气道：
“你是谁？”
“佩妮的男友。”
亚瑟半眯起眼，不咸不淡地冲皮特投去一瞥，语声疏离而漠然，礼节性地低微颔首，“你好，很高兴见到你。”
“我不喜欢这家伙。”
皮特咧嘴龇着牙，手指骨节危险地捏得咯嘣作响，瞪视了亚瑟不久，又转而面向我，“你打算什么时候换掉他，佩妮？就像你之前一点儿情面也不留地踹掉我那样？”
“闭嘴，皮特。”
我下意识地就想把亚瑟护在身后免得他受欺负，半晌才意识到他对旁人可要比对我强势得多，即将脱口而出的一长串话被缩略再剪短，只反驳了句，“他可不是你。”
一场本该是故友重逢的聚会因着皮特的搅局不欢而散。我向满怀歉意的莉莲道了别，跟亚瑟一起漫步在霓虹亮闪的市中心。整个卡迪夫城仅有为数不多的地方像这样人声鼎沸，嘈杂喧嚣，我闲逛了一会儿，很快便感到厌倦，潦草地吃了点东西填饱肚子，就拉着亚瑟去了事先预定的旅馆。
旅馆是亚瑟选的，他说那是上一次他来卡迪夫时住的地方。我特地叮嘱他订了两个独立单人房间，这么做的用意昭然若揭。
不过待到半夜亚瑟敲响房门的时候，我还是让他进来了。