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外面的喧闹告一段落，屋内的争执却在酝酿当中。
约翰坐在客厅中间的正座上，手里握着一杯凉茶，平静地看着聚拢在前方的众人。
或许是没有外人存在的关系，这些刚才还哭哭啼啼的庄园雇工进屋后拘谨了不少，和相熟的人站在一起，时不时抬起头看一眼放在桌子上的合约。
他们不开口，约翰也懒得说话，气氛顿时变得安静下来，时间缓缓流逝，渐渐地，有人耐不住了，出声道，
“大少爷，你把我们叫进来，是为了什么？”
“等一会儿就知道了。”
约翰喝了一口凉茶，目光紧盯着闭合的屋门。
见他这样，周围人也不好说什么，相互看了一眼后，继续保持沉默。
没等多久，平静的空气里忽然传来一阵急促脚步声，噔噔噔的敲门声响起，木门打开。
先前奉约翰命令离开的家族青年领着一个头戴帽子、手里拿着手杖、衣着考究、年纪在三十岁左右的白人走了进来。
“菲比，我的大律师，你终于来了。”
约翰连忙起身，大笑着和来人拥抱。
“未来大画家的邀请，我怎么能不来呢？”
白人青年笑着回应道，用力拍了拍约翰的肩膀，隐藏在镜片下的目光有意无意地在正厅里扫了一遍。
“这些都是你家的雇工？”
约翰耸耸肩膀，“家里落魄了，我这个大少爷正迈步走向穷鬼的道路。”
“呵呵！”
菲比笑着摇摇头，说道，“别说的这么艰难，你可是菲尼奥老师重点栽培的青年画家，就算再落魄，也比我这个律师强。”
“师兄，你还是这么喜欢开玩笑。”
约翰拉着他的手越过众人，在无数诧异的目光中，直接向里屋走去。
屋门合闭，油灯亮起，点点火光照亮了昏暗的房间。
约翰倒了一杯咖啡放在他面前，说道，
“说起来，我们已经有两年没见了吧！”
“嗯！”
菲比应了一声，感叹道，“到今年冬天刚好两年…”
“时间过得真快，不知不觉，我已经从威廉与玛丽学院毕业三年了，还成了律师，想想就觉得不可思议。”
“是有点不可思议，尤其在得知你放弃绘画、改做律师的时候。”
约翰坐在他对面，喝了一口咖啡，笑道，
“为此，菲尼奥老师还当着我们的面狠狠地骂了你一顿，差点把你当作反面教材。”
听到这句话，菲比只能报以苦笑，有些事情不是他自己能决定的，对一个世代从事律师行业的家族来说更是如此。
“好了，难受的话就不说了。”
约翰终止了这个话题，直接说出了请他来的目的，
“师兄，我想聘请你做我的代理律师。”
菲比微微皱眉，疑惑道，“本杰明先生不是你们家的家族律师吗？”
约翰耸耸肩，“我们闹翻了。”
“闹翻了？”
菲比感觉有些可笑，家族律师从某方面来说就是家里的一分子，哪有跟自家人闹翻的道理？
约翰也是满脸无奈，本杰明·兰迪在他的记忆里留下了不少温馨画面，要说没有感情是不可能的，但现在……只能成为敌人！
“冒昧地问一句，你们闹翻的原因是什么？”
约翰摇摇头，叹息道，“具体原因我也不知道，估计是他们老一辈之间的恩怨，谁能说得清呢？”
“不过，可以肯定的是，我们不但闹翻了，还成了敌人。”
菲比沉默，小拇指不断敲打着杯子，前段时间他到外地处理一桩案子，近期才回来，对这段时间孟菲斯发生的种种事情了解得不是很详细，但或多或少还是知道一些。
半响，他抬起头，问道，“你想我帮你夺回卷烟机的专利权。”
约翰摇摇头，“我找你的最终目的是想让你成为康顿家族的家族律师，帮我处理生意方面的法律问题。”
“那卷烟机呢？”菲比抓着这个问题不放，追问道，“据我所知，本杰明先生正在想办法撤销你的专利申请，把这项专利按在他自己头上，这可是一项很值钱的发明，如果他成功了，你准备怎么办？”
“是我的，谁也抢不走。”约翰一口把杯子里的咖啡喝完，面无表情地道，“他要强抢，我就让他付出血的代价。”
约翰说得很平静，好似朋友间的一句戏言，但不知怎么的，听到这句话，菲比忽然感到一阵刺骨的寒意从心里冒出来，他紧盯着约翰，想要从那张英俊的面容上看到一丝端倪，
可惜，不管他如何打量，这张脸还是熟悉的那个人，却做着陌生的事。
“你变了！”菲比叹息一声，“菲尼奥老师看到你现在的样子，骂得会更凶。”
约翰默然，想起那个时不时从记忆深处浮现出来的花白老者，心情顿时变得糟糕起来。
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